As pesquisas de opinião previam Ferguson apenas para o segundo lugar, e a vitória foi dada ao candidato trabalhista, mas, no final, 37.353 eleitores votaram no arquiteto (31.259 no rival). Ele se tornou o primeiro prefeito de Bristol eleito por votação direta: até agora, o chefe da administração era eleito pelo conselho da cidade (e sua composição já era determinada pelos residentes). Uma mudança na legislação da cidade foi feita após o referendo. Nas eleições para prefeito, os cidadãos indicaram o primeiro e o segundo candidatos "favoritos": no caso de haver uma pequena lacuna entre os dois "líderes" das eleições, ambos os votos lançados são contados. Um total de 15 candidatos participaram das eleições, dos quais 8 eram independentes (incluindo Ferguson).
George Ferguson, presidente do RIBA (Royal Institute of British Architects) de 2003 a 2005, ganhou muita simpatia, mesmo fora da comunidade profissional, quando promoveu com sucesso a importância da arquitetura de qualidade na mídia. Mas em Bristol, ele é mais conhecido como um defensor do patrimônio e autor de projetos de sucesso para a reconstrução de antigas zonas industriais, que foram implementados com a oposição das autoridades a favor da demolição de estruturas industriais históricas. O próprio Ferguson até comprou o último edifício remanescente do W. D. & H. O. Wills e transformou-o em um complexo multifuncional com um componente cultural da Fábrica de Tabaco.
Durante a campanha eleitoral, George Ferguson se posicionou como um empresário de sucesso, pois, em sua opinião, o público em geral ainda considera os arquitetos apenas os autores de edifícios que são publicados em revistas. Mas também deu o exemplo do arquiteto brasileiro Jaimi Lerner, prefeito de Curitiba, que transformou a cidade.
Durante sua "gestão" como prefeito, Ferguson deixará de trabalhar em seu estúdio Ferguson Mann Architects: em vez disso, ele receberá um salário de 65.738 libras por ano.
George Ferguson recebeu o título de Comandante da Ordem do Império Britânico de Elizabeth II em 2010 por seus serviços em arquitetura e serviço comunitário. Até mesmo para essa cerimônia de premiação, ele veio de calça vermelha, que sempre usa.
N. F.
