De acordo com sua ideia, a Bienal de 2014 será “sobre arquitetura, não sobre arquitetos” e também se concentrará na “história - elementos imutáveis da arquitetura usados por qualquer arquiteto, em qualquer lugar, a qualquer hora (porta, piso, teto, etc.) e sobre a evolução das “arquiteturas” nacionais nos últimos 100 anos”, em contraste com as anteriores Bienais de Veneza, onde o foco era a modernidade.
Koolhaas acredita que em 1914 [ano do início da 1ª Guerra Mundial e ponto de partida dos tempos modernos] se poderia “falar em arquitetura“chinesa”,“suíça”ou“indiana”. Um século depois, sob a influência de guerras, vários regimes políticos, movimentos arquitetônicos nacionais e internacionais, talentos individuais, amizades, caminhos [de vida] aleatórios de indivíduos e o desenvolvimento da tecnologia, "arquitetura" que antes era peculiar e local, tornou-se intercambiável e global … A identidade nacional parece ter sido sacrificada pela modernidade."
Portanto, o curador quer fazer do Absorbing Modernity: 1914-2014 (“modernidade que tudo consome” ou “absorção da modernidade”) o tema da futura Bienal. Além disso, ele quer aproveitar o início relativamente precoce de seu trabalho (ele foi nomeado um ano e meio antes do início da exposição, e seus antecessores receberam trabalhos por menos de um ano) e coordenar todas as exposições nacionais com isso tópico. Idealmente, os países participantes (serão 40 em 2014) devem mostrar, cada um com seu próprio exemplo, “o processo de borrar as linhas nacionais em favor da aceitação quase universal de uma única língua moderna com um único repertório tipológico”.
Ao mesmo tempo, Koolhaas não está inclinado a simplificar este processo, que inclui o encontro de diferentes culturas, inovações técnicas e a preservação de características nacionais muitas vezes esquivas, uma vez que na era atual de crescente globalização é muito importante restaurá-las e apresentá-las enredos (narrativas). O objetivo desta bienal "exploratória", entre outras coisas, será descobrir os "traços e mentalidades nacionais únicas sobreviventes que continuam a existir e florescer mesmo com a intensificação da cooperação e do intercâmbio internacional".
Por sua vez, o presidente da Fundação Bienal, Paolo Baratta, explicou que a razão para uma programação tão ampliada da futura mostra é a crise da arquitetura moderna. Os clientes exigem dos arquitetos projetos cada vez mais espetaculares e incomuns, enquanto a sociedade perde a capacidade de formular seus próprios requisitos para eles, e a esfera da arquitetura "comum" está se tornando mais comum, senão esquálida.
Baratta também enfatizou que a abordagem de pesquisa de Koolhaas é um estágio natural no desenvolvimento da bienal arquitetônica, que se originou como uma "imitação" de uma exposição de arte e avança em direção a uma maior profundidade - por meio de programas educacionais, mesas redondas, conferências e publicações que acompanham a bienal nos últimos anos. Esta virada também está associada à sua maior duração, pela primeira vez igual à artística: 7 de junho - 23 de novembro de 2014 (a inauguração está prevista para 5 a 6 de junho de 2014).
