Estamos a falar de um grande complexo educativo para a principal universidade do país: as autoridades alocaram para a sua construção um terreno de 2.000 hectares a sul de Luanda, devendo o campus constituir um elemento chave no desenvolvimento da cidade neste sentido. Inicialmente, era um campus de cerca de 17.000 alunos e a Perkins + Will desenvolveu um plano mestre, mas então os clientes pediram um aumento de capacidade futuro para 40.000 alunos.
A primeira fase do campus universitário com uma área total de 32,5 mil m2 custou 175 milhões de dólares americanos, a segunda, embora o dobro, custará 150 milhões. Este ambicioso programa de construção tornou-se uma necessidade porque após o fim do período civil guerra em 2002, Angola vive a recuperação económica, a população está a crescer rapidamente e o número de alunos também a aumentar, embora em 2000 fossem apenas 9.100. A Universidade de Agostinho Neto tem sucursais em todo o país, mas é o campus da nova capital que pretende se tornar um centro educacional nacional.
Os arquitetos dividiram sua implantação em 6 etapas, sendo que a construção da segunda etapa já está em andamento. A implementação final do projeto ainda não está perto, e a universidade precisa de novas áreas agora, então os prédios que foram comissionados primeiro são um campus em miniatura. Este é o chamado "núcleo" de 4 edifícios educacionais e uma biblioteca que lembra os contornos de um guindaste de porto. Eles são circundados por um anel viário oval e estão inscritos em um triângulo entre dois rios que se fundem. Uma zona verde é planejada entre as rodovias e suas margens, onde se pretende manter a floresta intacta.
O layout do campus, apesar da presença de um “núcleo” na intersecção de seus dois eixos, é enfaticamente democrático - os edifícios existentes e futuros estão localizados livremente, sem hierarquia. Além dos prédios educacionais, haverá um centro de pesquisas e alojamento para alunos e professores. Toda a área está ligada por uma rede de caminhos pedonais e o tráfego automóvel é limitado. Um papel especial é atribuído aos pátios e outros espaços públicos que podem servir como “auditórios ao ar livre”.
Os clientes, a administração da universidade e os funcionários do Ministério da Educação, educados no espírito comunista - Agostinho Neto, o primeiro presidente de Angola independente, era um grande amigo da União Soviética - gostavam destas ideias totalmente socialistas da Perkins + Will. A concepção arquitectónica dos edifícios está associada ao mesmo período socialista: remete para os edifícios modernistas de Luanda - elevados sobre os apoios e protegidos por corta-sol.
O principal objetivo dos autores do projeto é criar um "low-tech" com o auxílio de tecnologias de ponta e pesquisas precisas, que não exijam grandes custos de construção e operação. Os edifícios são construídos a partir de elementos modulares e são dominados por concreto, estruturas de aço pintadas, fachadas de vidro com perfis de alumínio. Os aparelhos de ar condicionado são instalados apenas na biblioteca, os edifícios educacionais contam com ventilação natural. Portanto, os arquitetos os tornaram estreitos e longos, e suas fachadas longitudinais estão localizadas perpendicularmente à direção predominante dos ventos - do Atlântico. Para "conduzir" o ar fresco para dentro, os prédios e pátios são cobertos por telhados em zigue-zague que criam uma queda de pressão semelhante à de uma asa de avião. Além disso, o pátio que recebe o vento é plantado com "cinturões" de árvores que refrescam, retiram o pó e direcionam o ar para o local, e no pátio localizado no lado oposto, a vegetação de cerrado é preservada: é sempre aquecida por o sol e "puxa" o ar dos edifícios.
O uso de luz natural em combinação com sombreamento também foi determinado pela decisão do edifício. Para este último, era ideal orientar os edifícios ao longo do eixo leste-oeste, mas isso iria interferir na captura do vento, de modo que os edifícios estão voltados para o sul e o norte com um desvio de 19 °. As fachadas sul e norte estão cobertas por protetores solares, pois devido à proximidade do equador, ambas são fortemente iluminadas e aquecidas pelo sol. As paredes são pintadas em tons suaves, enquanto as cores brilhantes desbotam mais rápido com o sol.
Enquanto o campus está 1/6 pronto, a biblioteca abriga um refeitório, um sindicato estudantil e outras instituições necessárias para a universidade, mas no futuro serão transferidas para outros edifícios, e este edifício de 5 andares manterá sua função de um arranha-céu dominante no centro do campus. Está rodeado por uma praça e jardim, que funcionam como uma alternativa de sala de leitura.
Em 4 edifícios educacionais, de 2 a 3 andares de altura, há quatro departamentos principais da universidade - matemática, física, química e ciência da computação. Lá, no térreo, ficam as salas de seminários e, no andar superior, as salas dos professores. Também em cada edifício existe um auditório de streaming, instalações administrativas, laboratórios educacionais e “assembleias de auditório” - anfiteatros nos pátios. Os prédios localizados em forma de cruz, além de dois pátios responsáveis pela ventilação, mais dois - um botânico e um viveiro.
Angola, com os seus ricos recursos naturais, regime autoritário e população empobrecida, não pode ser considerada um exemplo a seguir mesmo na sua região, mas não se pode deixar de perguntar: o que lhe permitiu concretizar este projecto exemplar por qualquer medida, se tal os planos costumam ficar paralisados em países mais prósperos, um dos quais conhecemos bem.
