O complexo Chungha está localizado em Gangnam, um dos bairros mais elegantes da Seul moderna e, na verdade, de toda a Coreia do Sul: aqui, hotéis caros coexistem com butiques e restaurantes da moda. E se Gangnam antes era sinônimo de chique apenas para residentes locais, então no ano passado a fama da área tornou-se verdadeiramente internacional graças à canção "Gangnam Style" (na transcrição em inglês Gangnam é escrito como Gangnam). Este acerto é tão conhecido que os arquitetos do MVRDV acharam necessário dizer que receberam o pedido para a reconstrução de Chungha apenas algumas semanas antes da publicação do futuro líder do gráfico, e a entrega do objeto acabado coincidiu com a chegada de fama mundial ao seu autor PSY.
Antes da reconstrução, o edifício Chungha era um exemplo típico da arquitetura da década de 1980: as fachadas de pedra bege eram recortadas com fitas pelas janelas e com o tempo "desapareceram" por trás de inúmeras placas e anúncios. Além disso, as janelas dos dois andares superiores, onde ficavam as clínicas de cirurgia plástica, eram bem cortadas, o que também não conferia expressividade à fachada. O MVRDV teve não apenas que apresentar uma aparência fundamentalmente diferente para este volume, mas também construir sobre ele um piso adicional. A ideia da renovação do complexo pelos arquitectos holandeses é bastante simples: o edifício, cuja área principal é ocupada por lojas, deve parecer uma loja. E como os "olhos" de qualquer shopping center são vitrines, eles se tornaram o elemento principal do desenho das fachadas reconstruídas.
O edifício é revestido por uma concha de ladrilhos de cerâmica branca como a neve com um padrão tridimensional na forma de bolhas de água ou seixos do mar. Numerosas janelas salientes sobressaem desta "pele". As aberturas têm a forma de retângulos com cantos arredondados, mas seus tamanhos variam muito: há janelas relativamente pequenas e inserções largas e verticais estreitas. Sua disposição na fachada evoca associações com o jogo de Tetris, e o fato de que as molduras superiores se elevam acima da cumeeira do telhado enfatiza seu verdadeiro propósito comercial - não são apenas janelas, mas telas projetadas para acomodar informações sobre os produtos e serviços apresentados no interior. … Texto e imagens são exibidos sobre a imagem original na forma das mesmas bolhas de água (apenas, é claro, transparentes). Além disso, os arquitetos desenvolveram várias opções para iluminar as aberturas, que permitem mudar constantemente a aparência do complexo atualizado.
As obras de reconstrução foram concluídas em apenas 9 meses, e o cliente “acrescentou” os últimos seis meses após a decisão de adicionar um andar adicional. O edifício renovado alberga a boutique Louis Quatorze (no rés-do-chão), uma organizadora de casamentos, um centro de serviços, duas clínicas de cirurgia plástica e um café com esplanada no piso superior.
