O projeto foi iniciado pelo Condado de Islington, que já em 2012 colocou em operação um sistema de aquecimento urbano "verde" para o distrito de Bunhill (uma CHP de alta eficiência a gás) com 850 apartamentos e dois centros de lazer. Era o Bunhill 1, e este ano o Bunhill 2 foi lançado, usando o calor da Northern Metro Line: motores e freios de trem e, em menor medida, equipamentos de estação e passageiros.
Bunhill 2, com 1,5 km de novas tubulações, cobre 550 apartamentos e a Morland Elementary School. Com o Bunhill 1, sua capacidade total pode ser aumentada para 2.200 apartamentos no futuro, o que é extremamente importante para Londres, onde nem todas as habitações estão conectadas a aquecimento central, e a diferença financeira entre tal aquecimento e sistemas individuais de "casa" para o consumidor é 1: 2 - mesmo sem contar os benefícios ambientais de redes modernas e mais eficientes. Além disso, o aquecimento urbano verde Bunhill 2 é 10% mais barato do que o aquecimento convencional.
Os Cullinan Studio Architects foram convidados a colaborar pelo Conselho do Condado de Islington em seus projetos de centros de energia para universidades em St Andrews e Warwick em Coventry. O local era extremamente difícil e abandonado, ao mesmo tempo muito perceptível, no “cabo” no cruzamento de seis ruas, ao pé de um edifício residencial de vários andares. Foi lá que o poço de ventilação subterrâneo foi localizado, originalmente um poço de elevador fechado desde 1922 e quase totalmente desmontado da estação City Road. Foi necessário levar em consideração todos os vazios subterrâneos, os acessos para manutenção dos equipamentos, a proximidade das moradias.
Projetos de infraestrutura britânicos dos séculos 19 e 20, até a cabine telefônica vermelha de Giles Gilbert Scott, são uma fonte de inspiração - pensativa, utilitária, mas sempre interessante.
O Bunhill 2 compacto, de altura humana, é coberto por tijolos pretos esmaltados e painéis de aço esmaltado que são difíceis de grafitar, arranhar, quebrar e são típicos das estações do metrô de Londres. Acima, começam os painéis perfurados decorativos vermelho-escuros. A cor lembra os ladrilhos característicos de cor bovina do metrô, assim como os alambiques de cobre: antigamente o gin era produzido nas proximidades.
A densidade da perfuração varia de acordo com as necessidades do equipamento colocado atrás de um painel de fachada particular, e o ornamento em forma de linhas entrelaçadas lembra fluxos de energia, tubos de aquecimento, túneis de metrô.
O pedestal preto do edifício apresenta obras do artista escocês Toby Paterson: essas placas de alumínio fundido interpretam a “apartamentoografia” do conjunto habitacional King Square agora aquecido por Bunhill 2.
O Bunhill 2 funciona da seguinte maneira: um ventilador de dois metros leva o ar do poço do metrô a uma temperatura de 18-28˚C. Com o auxílio de bombas de calor, sua temperatura chega a cerca de 80˚C: aquece a água que chega ao consumidor. Nos meses mais quentes, o ventilador, ao contrário, resfria os túneis do metrô com ar de fora - é a primeira vez no mundo que tal solução é implantada.
A eletricidade de Bunhill 2 vai para a rede de metrô e para a torre residencial adjacente, onde é usada para operar o elevador e iluminar as áreas comuns.
