O projeto de um museu baseado em um submarino no escritório de arquitetura da Quarta Dimensão foi feito para duas competições ao mesmo tempo. O primeiro foi anunciado pela Fundação Solomon Guggenheim e convidou arquitetos de todo o mundo para criar a imagem de um novo museu, que a fundação planeja construir em Helsinque como um novo símbolo da cidade facilmente reconhecível e identificável. O segundo concurso internacional, completamente inesperado e não inteiramente arquitetônico, “O Submarino”, organizado pela equipe do “matterbetter”, teve como objetivo os participantes adaptarem e proporem uma nova função para o submarino nuclear russo da classe Typhoon - o maior submarino nuclear já construído. Em 2013, o governo russo anunciou que dois desses submarinos seriam desativados devido aos altos custos de manutenção e equipamentos desatualizados. Os organizadores da competição planejam transformar um dos submarinos em algum tipo de objeto pacífico.
As competições decorreram quase em simultâneo e os arquitectos decidiram combinar as duas tarefas, propondo a utilização de um submarino para a criação de um museu de arte contemporânea.
A competição da Fundação Guggenheim foi provavelmente a mais barulhenta e popular do ano passado, atraindo 1.715 inscrições de 77 países. De acordo com a encomenda, o museu deverá ser construído perto do centro histórico da cidade, mas já fora da sua zona de influência. Em volta há um edifício homogêneo e inexpressivo: um terreno alocado para construção no aterro é adjacente a armazéns portuários e a um terminal de cargas. Há um grande parque da cidade do outro lado da estrada. A Catedral e as Catedrais da Assunção estão próximas: suas silhuetas dominam claramente os panoramas do norte do porto. Em primeiro plano, no aterro, deve surgir um museu, segundo os autores, assumindo o papel de um sotaque arquitetônico e artístico brilhante e memorável e formando um novo centro visual de atração. A situação também sugere claramente uma conexão entre o dique e o parque, sua simbiose irá expandir logicamente a área recreativa verde e conectar o parque com o porto movimentado.
A combinação da estrutura mais complexa, criada na vanguarda das mais avançadas conquistas da ciência e da tecnologia, com a ideia do iluminismo e da arte moderna, em suma, dá um objeto de arte excepcional. Os autores acreditam que o volume impressionante do submarino em todos os aspectos pode se tornar a parte principal do museu e ao mesmo tempo sua exposição. A filosofia do espaço do museu do livro didático como um "case building" está sendo transformada, o espaço se revela tanto para dentro quanto para fora, o submarino, por sua própria presença, enriquece o conteúdo semântico e ao mesmo tempo torna-se um sotaque brilhante e memorável em a fachada marítima da cidade.
Segundo os autores, tal objeto de arte certamente atrairá a atenção de cidadãos e turistas. Um dos autores do projeto, Vsevolod Medvedev, afirma: “Já existem museus Guggenheim em Nova York e Bilbao. Parecia-nos errado e quase impossível competir com as já criadas obras-primas da arquitetura mundial em termos de modelagem. Decidimos seguir um caminho diferente, tentando impressionar os habitantes de Helsinque não do ponto de vista puramente arquitetônico, mas sobretudo do ponto de vista emocional: um museu em forma de submarino é incomum e atraente.”
Tendo estudado o local proposto para projeto, os arquitetos descobriram que o comprimento do barco correspondia exatamente às dimensões do local designado, e a localização do futuro museu na própria costa do porto permite que o barco seja movido livremente para o local desejado por conta própria. Como resultado, a imagem de um navio navegou rapidamente para o aterro, de cuja aproximação uma onda acentuada se ergueu até a costa - mais precisamente, um bloco de vidro "gelo" elegantemente curvado, apropriado em um clima do norte (embora a baía não congela). Dentro da "onda", os arquitetos colocaram todas as instalações principais do museu: espaços de exposição, armazenamento, sala de congressos, cafés, lojas. O barco propriamente dito fica do lado de fora, atrás de uma cortina de vidro "inteligente", que muda sua transparência de acordo com um programa específico.
Entrando no museu pela entrada principal, o visitante se encontra em um grande átrio dentro da "onda". Daqui, pela fachada de vidro, abre-se um panorama da cidade, e muito mais perto, bem perto, logo atrás da cortina da "onda", pende-se o corpo do barco, ilusório desfocado, estando em seu elemento, no meio de agua.
Todos os espaços expositivos do museu são construídos para que o visitante possa se deslocar entre o barco e as amplas filas da "onda", o que torna o percurso variado e completamente imprevisível: as salas apertadas e fechadas do submarino são substituídas por espaçosas e iluminadas corredores iluminados e, novamente, deslizando ao longo de uma onda senoidal, estão incluídos nos compartimentos do navio. O barco está intimamente ligado ao volume do edifício por um complexo sistema de rampas e passarelas que perfuram o átrio e se estendem de um convés a outro. Três decks são transformados em três andares de exposição. Como resultado, 2.400 m cabem dentro do barco.2 espaço expositivo, ou seja, cerca de 20% da área necessária do museu.
O submarino é elevado do solo sobre apoios, o que permite ligar directamente o interior do museu ao confortável aterro, cuja saída se faz a partir do átrio - zona dos cafés e lojas de souvenirs.
Uma das tarefas mais importantes que os arquitetos enfrentaram foi mudar a percepção do barco como um objeto militar. A solução acabou sendo simples e eficaz: o casco do barco do projeto foi pintado com um ornamento nacional neutro do norte, livrando-se completamente do preto agressivo e sombrio. Vestido em tons de azul, o barco perdeu sua agressividade e se tornou não um submarino militar, mas um fabuloso navio de atração voador. Mas os autores não pararam por aí: de acordo com o plano, toda a superfície do navio se transformaria em uma enorme tela de mídia interativa com todos os tipos de efeitos de iluminação e uma mudança constante de cenas de luz.
Um dos pensamentos mais importantes e de afirmação da vida que os autores queriam refletir no projeto é o fato de que uma arma letal formidável e perfeita, que em algum ponto representa o auge do desenvolvimento do pensamento da engenharia humana voltada para a destruição, eventualmente se torna um objeto de iluminação, cultura e arte, torna-se um monumento e uma forma inspiradora, ilustrando a verdadeira direção do progresso como um processo de criação e conhecimento do mundo.
Claro, havia pouca esperança de que esse projeto de museu fosse notado entre quase duas mil outras obras. Os finalistas do concurso foram nomeados em novembro, e não havia Quarta Dimensão entre eles. Já no segundo concurso, onde se tratou de um submarino, o projeto entrou entre os cinco primeiros, confirmando a originalidade da ideia e a alta qualidade de execução.
