A cidade de Corning é conhecida como o centro da produção de vidro desde meados do século XIX; é aqui que está a maior empresa do setor, a Corning Inc. Há também um grande museu do vidro, que contratou Thomas Phifer para projetar seu novo edifício - para exibir amostras de arte e design modernos (em geral, a coleção do museu contém obras de vidro de diferentes épocas e povos, a partir do Egito Antigo).
O novo edifício está voltado para um gramado verde no centro do campus do museu; nas proximidades fica o prédio da fábrica de vidro Steuben, que Phifer transformou em um salão com 500 lugares: ali, os visitantes são apresentados ao processo de trabalho dos mestres sopradores de vidro. O edifício histórico preto contrasta com o novo, com uma fachada de vidro fosco branco cortada por uma janela de 45 metros. Este vidro foi escolhido pelo arquitecto porque a falta de transparência faz com que seja percebido como superfície e chama a atenção pelas suas qualidades como material.
No interior, Phifer também se limitou ao branco - para criar a impressão de que "você entrou em uma nuvem branca". Esta cor enfatiza a multicor das exposições; ao contrário dos museus comuns, eles não são amarrados às paredes de forma alguma, e as partições curvas apenas dividem o espaço em zonas separadas.
Atenção especial foi dada à iluminação. O vidro - novamente, ao contrário da maioria das outras peças de museu - não tem medo da luz do dia, mas a iluminação horizontal torna os objetos planos, percebidos como uma silhueta. Portanto, o arquiteto escolheu uma iluminação superior que enfatiza o volume e a textura das obras.
