Um ambicioso projeto, iniciado pela fundação de caridade EDP em 2011, envolve a criação de um impressionante cluster cultural na margem do rio Tejo. A área de 3,8 hectares destinada a ele está localizada quase na foz do rio, no bairro histórico de Belém, famoso por seus museus e monumentos arquitetônicos. Argumenta-se que foi a partir daqui que os marinheiros portugueses partiram em longas expedições, e hoje a nova instituição visa apoiar a inserção da cidade e do país no contexto cultural global.
Devido ao seu formato achatado e em relevo (vagamente uma reminiscência do Centro Heydar Aliyev Hadid, apenas um pouco … amassado), o novo edifício literalmente cresce a partir do aterro, formando uma área pública aberta. A sua cobertura escalonada com fragmentos de vegetação serve de miradouro miradouro com vistas ao rio e à cidade durante o dia e à noite transforma-se num cinema ao ar livre. No total, a cidade recebe 9.430 m2 de espaços públicos, incluindo degraus de aterro (alguns deles até inundados na maré alta), sua continuação sob pavilhões de exposições e uma cobertura.
Paralelamente, se constroem relações de respeito com um importante monumento arquitetônico da primeira metade do século XX - o vizinho complexo de tijolos da antiga usina termelétrica. Nos últimos anos, abrigou o Museu da Eletricidade, e agora as salas reconstruídas, algumas das quais retiveram parcialmente o equipamento, passaram a fazer parte do campus e abrigam várias exposições internacionais significativas de uma só vez: em uma das instalações internas centrais, por exemplo, já está apresentada a obra de Charles e Ray Eames e no pátio decorreu uma exposição da Trienal de Arquitectura de Lisboa.
Restaurar a conexão perdida da cidade com a área das águas tornou-se quase o objetivo principal dos arquitetos do gabinete AL_A. Responsável por isso é a fachada ondulada e saliente do novo edifício, forrada com 14.751 placas de cerâmica volumétricas da fábrica Ceràmica Cumella (aqui novamente você pode se lembrar de Hadid, mas a superfície perfeitamente lisa em sua atuação neste caso adquire ângulo, "amassado" formas) O material de acabamento, tradicional para Portugal, é repensado e recebe uma solução moderna: os azulejos brincam ao sol, mudando a imagem do edifício em função da hora do dia e do clima. Ao mesmo tempo, ele captura a luz refletida da superfície da água e a direciona para o interior.
As próprias salas de exposição (sua área total é de 2855 m2) continuam naturalmente as linhas suaves e viscosas do edifício e receberam formas curvilíneas complexas. Agora apenas a primeira fase de construção foi aberta: a chamada "Galeria Oval", que abriga uma instalação do artista francês Dominique Gonzalez-Foerster chamada "Parque de Pynchon: Utopia / Distopia". O projeto conceitual está programado para coincidir com a inauguração do campus e foi elaborado especificamente para este local.
A inauguração dos restantes três salões do novo edifício, restaurante e loja está prevista para março de 2017: a área total do novo edifício será de 7400 m2. A segunda parte da exposição Dominic Gonzalez-Förster será aberta ao mesmo tempo. E no início do verão de 2017, uma ponte de pedestres sobre a ferrovia que separa uma seção alongada do campus da cidade e um parque (projetado pelo famoso arquiteto paisagista libanês Vladimir Dzhurovich) serão concluídos. E então, após a conclusão de todo o trabalho, a conexão mais próxima da barragem e do rio com a cidade será revelada de forma mais completa.
