Os museus dos principais municípios - os condados - da cidade de Nova York não são tão famosos quanto a cidade inteira - ou mesmo o país inteiro - como o Metropolitan Museum of Art, o MoMA Museum of Modern Art ou a Whitney Gallery. Mas eles estão muito mais próximos do habitante comum da cidade e, embora seu orçamento seja dez vezes mais modesto do que o de seus "irmãos" principais, seu papel como elo entre as obras de arte e o espectador não é menos importante.
O Museu de Arte do Bronx foi reaberto após a reforma da oficina Arcitectonics em Miami. Quando este instituto cultural foi fundado em 1971, estava localizado nas instalações do Tribunal Distrital. Em 1982, ele se mudou para uma sinagoga vazia que havia perdido sua congregação conforme a área gradualmente se transformava de um reduto de classe média em um território habitado por hispânicos. Este edifício não era adequado para um museu, por isso a primeira tentativa de reconstrução foi feita em 1988, mas sem muito sucesso.
Agora, a caixa de concreto fosco está escondida por uma "tela" de alumínio, as linhas verticais de suas curvas são opostas aos edifícios atarracados de tijolo do desenvolvimento circundante. Janelas estreitas escondem-se no fundo dessas "dobras" e não perturbam a unidade da fachada. Os tectos altos do átrio são sustentados por um único suporte, e uma rampa situada na parede mais afastada da entrada conduz aos pavilhões de exposições. Os interiores das galerias são muito discretos, com paredes brancas e pisos de concreto cinza adequados para quase todas as exposições. O único ponto positivo é o mural de artistas latino-americanos locais na parede do saguão.
Mas isso é tudo - até agora apenas o primeiro estágio da perestroika. A sul do edifício existente, deverá ser construído um complexo com novas salas de exposições, uma sala de teatro e um edifício de apartamentos alto. Tudo isso também será erguido de acordo com o projeto Arcitectonics.
Para o Queens Museum, a reforma apenas começou. O projeto de Nicholas Grimshaw inclui a conversão do estádio de hóquei coberto em uma nova ala, bem como a reforma da fachada e dos interiores. O edifício foi originalmente construído para a Exposição Internacional de Art Déco de 1939 e, em 1946-1950, foi a primeira sede da Assembleia Geral da ONU. Em 1964, foi usado como pavilhão de Nova York na Exposição Internacional. O museu foi instalado lá em 1972, quando uma exposição permanente de uma coleção de artigos de vidro da Tiffany foi organizada em seus corredores. Em 1994, o prédio foi reformado de acordo com um projeto de Raphael Vignoli, e em 2002 Eric Owen Moss venceu o concurso para uma reconstrução em grande escala do museu. Mas, ao final, sua versão foi considerada insuficiente para as necessidades do instituto.
Grimshaw propôs um projeto discreto e cuidadosamente pensado para a administração do museu. O seu detalhe mais marcante é o denominado "jardim de inverno", um pátio envidraçado que pode ser utilizado para a exposição de esculturas e recepções. A partir daí, a luz entra nos corredores circundantes. A fachada leste com vista para o parque manterá seu pórtico original de 1939, atrás do qual estará uma cortina de vidro. Com vista para a rua movimentada, a fachada oeste também será envidraçada, e seus painéis de vidro fosco ácido terão o nome do museu inscrito em todas as 138 línguas faladas pelo Queens.
