A maior homenagem do instituto, a Medalha de Ouro, foi concedida postumamente ao arquiteto modernista Edward Larrabee Barnes, que morreu em 2004. Assim, ele ficou em pé de igualdade com Thomas Jefferson, Ero Saarinen, Richard Neutra e Samuel Mockby - arquitetos americanos que não viveram para ver a confirmação de sua notável contribuição para a arquitetura por seus compatriotas.
Edward Larrabi Barnes (1915-2004) formou-se na Harvard University, onde estudou com Walter Gropius e Marcel Breuer. Seu estilo arquitetônico foi uma versão reformulada do movimento moderno europeu. Ao fazer isso, Barnes experimentou extensivamente com proporções e materiais, criando uma versão nacional do modernismo.
Entre seus prédios estão a sede da IBM em Nova York, o Walker Art Center em Minneapolis (prédio antigo), o Museu de Arte de Dallas.
O AIA nomeou novas estruturas de arquitetos americanos que receberam o Prêmio de Honra do Instituto. Entre eles estão o Memorial Peter Eisenman aos Judeus Destruídos da Europa em Berlim, a Escola de Arte e História da Arte Steven Hall da Universidade de Iowa em Iowa City, o Centro da Escola de Ciência Tom Maine em Los Angeles, o Edifício do Laboratório Biomédico de a Universidade de Michigan em Ann Airbor James Polshek e outros.
