O novo espaçoporto será a primeira instalação comercial do gênero no mundo e uma de suas principais funções será atender a voos turísticos. Será erguido no deserto, na fronteira entre os Estados Unidos e o México, próximo ao cume de San Andreas.
O iniciador da construção é a Virgin Galactic, que opera em conjunto com a Autoridade do Porto Espacial do Novo México (NMSA), patrocinada pelo governo dos Estados Unidos.
Prédio novo com área de 10.000 m2. m servirá como uma "estação" para os turistas que partem para um espaço sem ar e voltam à Terra, a sala de controle do cosmódromo e um hangar para estacionar aeronaves e ônibus espaciais; também abrigará a sede da Virgin Galactic e da NMSA. A tarefa acabou se encaixando perfeitamente no espírito do trabalho de Foster e, como projeto preliminar, foi apresentado um edifício orgânico e aerodinâmico que poderia caber facilmente no cenário de qualquer filme de ficção científica.
Visitantes e funcionários serão conduzidos por uma “trincheira” enterrada. Suas paredes apresentarão textos e imagens que contam sobre a história do Novo México, sobre os primeiros colonizadores e também sobre a história da exploração espacial. A linha deste túnel aberto é continuada na planta do edifício - através do "superangar", onde ficarão as espaçonaves, e da área da "sala de espera". De acordo com o projeto, o edifício é aprofundado no solo, o que possibilitou o aproveitamento da energia geotérmica para aquecimento e refrigeração. Também irá mitigar o impacto das mudanças repentinas de temperatura características da área e usar os ventos de oeste para ventilação natural do complexo. A luz solar será amplamente utilizada para iluminar edifícios (em particular, espaços para turistas espaciais), bem como para gerar eletricidade a partir de painéis solares; além disso, o terminal possui sistemas projetados para retratamento de água. Tudo isso permite que você conte com a construção de um certificado LEED platina.
O orçamento de construção é de 31 milhões de dólares, a construção está prevista para 2008-2010.
Deve-se notar que ainda não estamos falando de voos espaciais reais: a espaçonave SpaceShipTwo com turistas levantará um avião de carga especial White Knight Two a uma altura de 15 km, então a própria "nave estelar" decolará a uma altitude de 135 km, no espaço suborbital da Terra. Lá, seus passageiros poderão experimentar cinco minutos de ausência de peso e ver nosso planeta como apenas os astronautas costumam vê-lo. No total, essa viagem levará cerca de 2,5 horas e custará US $ 200.000.
