O arranha-céu de 52 andares causou uma reação polêmica dos críticos: alguns o classificam como um dos melhores prédios altos de Manhattan, outros estão insatisfeitos com sua aparência modesta, o terceiro parece muito monumental e até parece uma fortaleza.
Mas todos concordam em uma coisa: "The Grey Lady", como o jornal há muito é chamado, criou um novo padrão para o espaço de escritórios, transformando-se suavemente no espaço da cidade.
Piano tornou as paredes de cortina de vidro da torre completamente transparentes usando vidro baixo de ferro. Ele também tirou o máximo possível de elementos estruturais da superfície do prédio, de modo que de todo o lado de dentro se vislumbre Nova York de tirar o fôlego, que já começou a influenciar o trabalho dos jornalistas: os editores admitem que o jornal agora aparece mais materiais na cidade do que antes. Para evitar que essa abertura afetasse o consumo de energia do prédio, o arquiteto “revestiu” seu prédio por fora com telas de proteção solar feitas de 186.000 tubos de cerâmica de cores claras. Eles não bloqueiam a vista das janelas, mas bloqueiam até 50% dos raios solares que aquecem as superfícies dos arranha-céus. No interior, são complementados por um sistema de veneziana automática, que também poupa na climatização (cujos fustes são colocados no pavimento de cada piso). As telas se estendem por seis andares acima do telhado da torre, o que deve criar um efeito de “derretimento no ar”.
Ao nível da rua, o edifício é o mais aberto possível e atraente para os peões. As paredes do primeiro andar também são transparentes, e através de seu saguão é possível ver a rua do outro lado do arranha-céu. Apesar do fato de que, após os eventos de 11 de setembro de 2001, os requisitos para a segurança de prédios altos aumentaram, Piano se recusou a transformar seu prédio em um bunker de concreto.
Os visitantes da redação localizada nos 28 andares inferiores e das empresas financeiras e jurídicas que alugam escritórios no andar superior ainda terão que passar por uma espécie de "posto de controle" que consiste em catracas vermelhas e divisórias amarelo-laranja. Além disso, há um pequeno átrio, onde finas bétulas prateadas crescem entre o musgo atrás do vidro. Atrás deles está o Times Center, uma sala de conferências com 378 lugares decorada em tons vermelhos tradicionais “teatrais”.
Acima - em três andares - está localizada a redação, marcante em seu silêncio, apesar de ser ali que o novo número está sendo redigido em um clima de constante pressa. Os jornalistas sentam-se em compartimentos separados, de onde, graças aos tectos altos, vistas da cidade e das árvores do átrio inferior, uma iluminação suave complementa a imagem. Para conversas telefônicas e pessoais confidenciais, cubículos de vidro à prova de som estão dispostos na maioria dos andares do edifício.
Pisos individuais são ligados a níveis adjacentes por escadas internas, e espaços para reuniões informais também são fornecidos, o que deve encorajar a interação entre as divisões individuais e a equipe do jornal.
Renzo Piano queria arranjar um jardim no terraço com piscina e uma plataforma de observação aberta a todos os cantos, mas este elemento do plano não foi implementado por razões de segurança.
Em um dia ensolarado, a torre de 320 metros parece cinza claro, e seu volume quase fantasmagórico na paisagem de Manhattan parece uma metáfora para a existência de um grande jornal tradicional na era do rápido desenvolvimento da tecnologia da informação. Apesar da presença bem-sucedida e sólida do The New York Times na Internet, não se sabe no que ele se tornará, nem mesmo se existirá em vinte anos. No entanto, sua liderança está otimista de que o arranha-céu Piano deve se tornar um "lar" para o jornal pelo menos até 2107.
