Os autores do projeto são Herzog & de Meuron, que trabalharam em conjunto com Stefano Boeri, Richard Burdett e William McDonagh, o autor do conceito de construção sem resíduos ecológicos "do berço ao berço".
A área de exposição estará localizada na periferia noroeste de Milão, entre o complexo de feiras de Milão Massimiliano Fuksas e o cemitério. Jacques Herzog chamou essas duas zonas de "eixo da atividade" e "eixo do silêncio". A EXPO também ocupará um trecho alongado, e o eixo central em seu layout será o eixo direcionado ao centro da cidade. Desempenhará o papel de avenida da cidade, onde ficarão as fachadas dos pavilhões nacionais.
O slogan da exposição mundial será “Alimente o planeta, energia para a vida”, ou seja, o tema principal será o problema da alimentação no futuro próximo da humanidade, por isso os arquitetos resolveram abandonar a expressão “vaidade arquitetônica” típica para tais eventos: cada país receberá um pavilhão típico que é muito modesto em sua decisão … Os participantes serão agrupados por zona climática; na área que lhes for atribuída, poderão também organizar pequenos campos e canteiros com culturas agrícolas próprias de cada estado.
As características dominantes do complexo serão pavilhões temáticos, teatros, arenas e arquitetura paisagística. O complexo também incluirá estufas, onde serão apresentados diversos ecossistemas do mundo. A área de exposição será cercada por canais ao longo do perímetro.
Além do eixo longitudinal principal de 1,4 km de extensão, haverá também um transversal - segundo o princípio do cardo e do decumanus da antiga cidade romana. No seu centro estará uma “mesa planetária”, onde os visitantes da EXPO poderão degustar produtos típicos da produção agrícola de um determinado país.
O objetivo dos autores do projeto era substituir a solução arquitetónica tradicional do conjunto expositivo por uma mais funcional - com um “modelo operacional” de um sistema inovador de produção de recursos alimentares, demonstrando a capacidade da humanidade para continuar a existam no planeta no futuro, apesar dos problemas existentes.
A EXPO será um ponto de encontro da agricultura e uma cidade que se alimenta dos frutos desta indústria. Toda a exposição será o mais visual e realista possível: quaisquer fotografias, simulações virtuais e textos sobre o tema podem ser encontrados na rede global, e na exposição mundial o público enfrentará a realidade da produção de alimentos, os problemas e conquistas da o moderno complexo agrícola.
