No outono de 2007, logo após sua eleição como Presidente da França, Nicolas Sarkozy manteve uma série de reuniões com arquitetos proeminentes de todo o mundo, e também pela primeira vez mencionou seu plano de criar uma "Grande Paris" seguindo o exemplo de Londres ou Los Angeles. Em sua opinião, a formação de um todo único a partir da própria cidade (2 milhões de habitantes) e seus subúrbios (6 milhões) contribuirá para um desenvolvimento mais progressivo de todos os bairros, a regeneração de territórios deprimidos e a transição para o “sustentável desenvolvimento”na escala de uma metrópole. Nesse ínterim, Paris é separada de seu "banlier" pelo anel viário, bem como por um complexo sistema administrativo: os subúrbios, divididos em 7 partes, e a cidade, dividida em 20 distritos, estão igualmente sujeitos à liderança de a região de Ile-de-France. Isso impede sua interação bem coordenada e a implementação de programas gerais de reconstrução. Portanto, existem subúrbios “aristocráticos” em pé de igualdade (Vincent ou Versalhes) e subúrbios negligenciados e inseguros (La Courneuve e Clichy-sous-bois, onde ocorreram os distúrbios recentes).
O objetivo de Sarkozy é tornar a vida urbana de alta qualidade acessível a todos os residentes da “Grande Paris”, bem como transformar Paris na primeira metrópole do período “após o Protocolo de Kyoto”, reconstruindo-a de acordo com a situação ambiental existente.
Em junho de 2008, após longas consultas com os principais arquitetos, sociólogos, geógrafos, economistas e outros pesquisadores franceses e estrangeiros, Sarkozy contratou 10 equipes de arquitetos para desenvolver opções para o desenvolvimento de Paris até 2030.
Os projetos apresentados variam: de ambiciosos e radicais a puramente utilitários, com pequenas mudanças na situação existente.
Richard Rogers, que por 8 anos foi conselheiro do prefeito de Londres, Ken Livingston, e agora trabalha com seu sucessor Boris Johnson, vê o principal problema da cidade na desunião de suas estruturas administrativas. Ele também propõe desenvolver seu sistema de transporte, escondendo-o no subsolo, e os espaços vagos e telhados das casas devem ser transformados em áreas verdes de lazer. Isso removerá as barreiras existentes entre o centro da cidade e os subúrbios - rodovias e ferrovias. Rogers acredita que é necessário transformar o "banlier" em áreas urbanas de pleno direito, com moradores de diferentes nacionalidades e camadas sociais, com edifícios residenciais, escritórios, uma variedade de lojas e centros de lazer. Uma vez que seu projeto seja concretizado, o tempo de viagem de um parisiense comum de ida e volta para o trabalho não deve ser superior a 30 minutos por dia.
Roland Castro se propõe a espalhar espaços verdes, instituições culturais e administrativas icônicas por toda a "Grande Paris": o Palácio Elysée - a residência presidencial - se mudará para o subúrbio nordeste deprimido, no conturbado La Courneuve, o Central Park será delineado como Novo York, outras áreas verão uma nova casa de ópera e uma "avenida nacional" inspirada em Washington.
De acordo com o plano de Christian de Portzamparc, o anel viário deveria ser equipado com um viaduto para a linha do trem de alta velocidade, e todas as estações de Paris deveriam ser extintas, aproveitando os espaços vagos para compactar o tecido urbano. Eles serão substituídos pela estação central Europa-North em Oberville. Haverá também quatro novos distritos de negócios em torno de Paris.
Jean Nouvel, juntamente com Michel Devigne, propõe incluir novos edifícios no tecido existente da cidade, que sejam amigos do ambiente, funcionais e atraentes, que deverão melhorar a qualidade de vida dos habitantes da cidade. Prevê-se também a criação de zonas de menor densidade de edifícios, uma variedade de espaços verdes, compensados por prédios altos - também verdes.
Antoine Grumbach, ouvindo as palavras de Napoleão, desenvolve Paris ao longo do Sena até o mar - ao longo do eixo Paris-Rouen-Le Havre, que Bonaparte chamou de cidade única. Está prevista a construção de uma ferrovia de alta velocidade ao longo desta linha e o desenvolvimento abrangente do potencial ecológico e econômico do rio.
Yves Lyon está adicionando florestas e terras agrícolas à Grande Paris, o que deve reduzir a temperatura média na cidade em 2 graus até 2100.
Os arquitetos venezianos Bernardo Secchi e Paola Vigano se propõem a desenvolver Paris de acordo com o princípio da "esponja", combinando edifícios de diferentes densidades e desenvolvendo uma rede de vias navegáveis.
O Gabinete do MVRDV considera necessário desenvolver o sistema de transporte, ocultando-o no subsolo, e criar zonas residenciais e zonas de lazer nos espaços vagos.
A coleção de projetos da “Grande Paris” não é nem mesmo um concurso de ideias até agora: ninguém planeja escolher o melhor, muito menos trazê-lo à vida. Ao mesmo tempo, as ideias de todos os participantes deste empreendimento serão utilizadas no desenvolvimento de uma estratégia oficial para o desenvolvimento da cidade nas próximas décadas, que, se a situação econômica não interferir, se tornará mais ambiciosa do que mesmo os planos do Barão Haussmann.
