O conjunto existente do Hospital Michael Reese foi construído principalmente após a Segunda Guerra Mundial: seu plano diretor foi desenvolvido em 1946 e concluído no final da década de 1950. No final do século XX, muitos edifícios ali degradaram-se e alguns até foram abandonados: o hospital passou por graves dificuldades financeiras e, em 2008, a sua direcção o declarou falido e vendeu todo o complexo à cidade. Em seguida, as autoridades de Chicago estavam desenvolvendo ativamente o projeto olímpico, e o vasto território deste hospital (15 hectares) foi escolhido para a construção da Vila Olímpica. O gabinete do SOM, encarregado do projeto de um conjunto habitacional para atletas, propôs demolir todos os 28 edifícios do hospital - exceto o Edifício Principal construído em 1880. Paralelamente, deviam ser destruídas 8 (segundo outras fontes - 11) estruturas, da qual participou Walter Gropius, o paisagismo do território elaborado por Hideo Sasaki e outros arquitectos paisagistas de destaque, bem como dois edifícios da própria SOM, criados em meados dos séculos 20, quando a sua obra apresentava um nível de qualidade completamente diferente.
Vários grupos de ativistas - "guardiães" do patrimônio apresentaram opções alternativas para a reconstrução do complexo, sugerindo a preservação de pelo menos 4 ou 5 edifícios-chave de Walter Gropius, mas foram rejeitados pelos funcionários por sua "inaptidão". Ao contrário do projeto SOM promovido oficialmente com uma linha de torres residenciais de 12 andares, esses planos envolviam a criação de uma zona de desenvolvimento de diferentes alturas, uma combinação de edifícios novos e antigos, a coordenação do plano para o território da futura Vila Olímpica com a grade de ruas da área circundante - mas o número de metros quadrados não era suficiente. Os oponentes da demolição admitiram que era difícil conciliar as necessidades dos participantes dos Jogos Olímpicos com o planejamento e as construções de meio século atrás, nem mesmo para uso residencial, mas para fins médicos. Mas tal atitude livre das autoridades para com as obras do arquiteto-chave do século 20, que em grande parte determinou o caminho de desenvolvimento da arquitetura americana (junto com a mundial), fez com que o público os acusasse de realizar objetivos puramente econômicos: de o desejo, sob o pretexto do "projeto nacional" das Olimpíadas, de limpar um terreno caro no centro da cidade dos prédios históricos para futuro desenvolvimento comercial. Tais acusações pareciam especialmente plausíveis à luz do fato de que as autoridades queriam demolir todos os prédios do hospital Michael Reese antes da decisão do COI - aparentemente para cumprir o cronograma de trabalho na preparação para os Jogos que havia estabelecido (felizmente, isso não aconteceu).
Agora que Chicago finalmente saiu da luta, os defensores da preservação do patrimônio esperam que, em face da crise econômica, não haja pessoas dispostas a lidar com uma área tão grande como o complexo do hospital Michael Reese e, com o tempo, um O desenvolvedor aparecerá disposto a reconstruir seu território de uma forma mais “suave” (e os edifícios de Gropius receberão o status de objetos protegidos enquanto isso).
