Harry Park foi projetado pelo arquiteto John Curro, um dos principais sócios da Harry Seidler & Associates, localizado em um prédio adjacente. Elementos e materiais típicos da arquitetura de Seidler foram usados no projeto do parque. No parque, há uma escultura feita de tubos de aço de cor azul brilhante segundo os esboços do famoso escultor australiano Robert Owen.
Harry Seidler nasceu em Viena em uma família judia, seus pais eram donos de uma fábrica têxtil. Após a anexação da Áustria pela Alemanha de Hitler, como um adolescente de quinze anos, ele foi forçado a partir para a Inglaterra, onde começou a estudar no Colégio Politécnico de Cambridge. Em maio de 1940, Seidler foi internado como cidadão de um estado hostil. Depois de vagar pelos campos no Reino Unido e no Canadá, Seidler foi solto em outubro de 1941 e continuou seus estudos na Universidade de Manitoba em Winnipeg, Canadá. Ele continuou seus estudos em Harvard (1944-46) com Walter Gropius, fundador da Bauhaus School, e depois passou um ano no Black Mountain College na Carolina do Norte com o artista Joseph Albers, também professor da Bauhaus School.
Após completar sua educação, Seidler trabalhou como primeiro assistente no escritório de Marcel Breuer em Nova York. Em 1948, os pais de Seidler, que emigraram para a Austrália após a guerra, o contrataram para projetar sua casa.
Construído em 1950, o edifício conhecido como Casa de Rosa Seidler em Varung, um subúrbio de Sydney, foi o primeiro edifício Bauhaus modernista da Austrália. A casa dos pais projetada por Seidler atraiu grande atenção da imprensa internacional. O interesse pela casa atraiu um grande número de novas encomendas e predeterminou o local de residência e trabalho de Seidler para toda a vida.
Em sua carreira de quase 60 anos, Harry Seidler projetou 180 edifícios, muitos dos quais foram construídos na Austrália, Europa, América do Norte e Ásia. As estruturas mais famosas do arquiteto em Sydney são Australia Square, uma torre de escritórios cilíndrica de 50 andares (1961-67); o arranha-céu mais alto da cidade, o MLC Center de 67 andares (1972-75); Horizon Apartments de 43 andares (1990-98); Piscina Ian Thorpe (2001-07) e várias residências privadas.
Edifícios notáveis fora da Austrália incluem a Embaixada da Austrália em Paris (1973-77), o elite Hong Kong Club (1980-84) no coração de Hong Kong e o complexo residencial Hochhaus Neue Donau em Viena (1996-2002).
Seidler recebeu vários prêmios australianos e internacionais, incluindo a Medalha de Ouro do Instituto Real Australiano de Arquitetos, a Medalha de Ouro do Instituto Real Britânico de Arquitetos e a Medalha de Ouro da Cidade de Viena. Seidler é um Cidadão Honorário da Austrália, Cavaleiro da Ordem da Austrália e Oficial da Ordem do Império Britânico.
Abaixo está um trecho da minha entrevista com Penelope Seidler, conduzida em um dos edifícios principais do arquiteto - na casa do próprio casal em Killar (1966-67), um subúrbio de Sydney em março. (A entrevista completa foi publicada na revista Tatlin # 3, 2011).
Vladimir Belogolovsky: Para Harry, a arte e a arquitetura contemporâneas eram uma espécie de cruzada. Ele estudou constantemente os projetos mais recentes, reuniu-se com os principais artistas, arquitetos e engenheiros. Ele viajou continuamente, estudou edifícios na natureza e deu palestras. O que o moveu?
Penelope Seidler: É muito simples - Harry seguiu a ideologia do modernismo. Ou seja, ele queria tornar nosso mundo um lugar melhor. Sempre se interessou por projetos de habitação social. Ele acreditava que muitos edifícios eram muito fantasiosos, irresponsáveis, perdulários e pouco práticos. Especialmente nos últimos anos, Harry ficou desapontado com a arquitetura moderna. Ele era um modernista tradicional. Mas ele não seguiu de forma alguma o estilo congelado de uma vez por todas. Afinal, o modernismo é uma filosofia. Esta casa é uma vívida confirmação disso, como, aliás, de todas as suas edificações. Ele criou cada um de seus projetos como algo holístico. Ele sempre pensou primeiro na estrutura de um edifício e nunca iniciou um projeto com um desenho de fachada. Seria impensável.
VB: Vamos falar sobre sua colaboração com artistas. Afinal, você testemunhou muitas reuniões interessantes.
PS: Em 1960, Harry recebeu seu primeiro pedido significativo para o complexo de escritórios Australia Square do desenvolvedor holandês Gerardus Düsseldorp. Sendo ambos estrangeiros, eles se entendiam bem. Harry sempre disse que um local nunca se atreveria a empreender um projeto tão grande. Harry não tinha experiência suficiente na época, então o desenvolvedor queria que ele colaborasse com um arquiteto mundialmente famoso. Harry se virou para I. M. Peyu, que era seu colega em Harvard. E então fomos para Nova York juntos para conhecê-lo. No entanto, mais tarde Dusseldorp decidiu que Harry poderia cuidar disso sozinho. Ele acreditava em sua própria força. E quando o primeiro prédio baixo foi construído próximo à torre principal, Harry não gostou de seus apoios. Ele os achou um tanto estranhos. Por isso, na hora de construir a torre, ele sugeriu que o cliente convidasse o renomado engenheiro Pierre Luigi Nervi para o projeto, a fim de tornar a construção mais orgânica. Ele escreveu uma carta para Nervi e foi para Roma por seis semanas. Foi então que ele vagou por Roma e se apaixonou pela arquitetura barroca. Antes disso, ele preferia o gótico. Harry voltou muito satisfeito e entusiasmado, e o que Nervi sugeriu foi bonito e prático. Sua ideia das colunas externas afinando em direção ao topo em um círculo melhorou a aparência do edifício e, é claro, seus tetos com padrões de concreto nos primeiros andares eram magníficos. Desde então, eles têm colaborado em muitos projetos importantes.
VB: Como você escolheu a escultura para este projeto?
PS: Foi uma jornada diferente. Naquela época, eu me formei na universidade e fizemos uma viagem ao redor do mundo de um mês para encontrar um mestre para a escultura principal em frente à torre. Na Inglaterra, nos encontramos com Henry Moore, mas ele disse que não se importava onde e como suas obras fossem exibidas. Em seguida, visitamos a oficina de Alexander Calder na França e o encontramos em Connecticut. Também consideramos a candidatura de Isama Naguchi, mas não pudemos cruzar com ele de forma alguma devido às suas frequentes viagens entre o Japão e Nova York. No caminho de volta para casa, paramos no Havaí para ver o famoso arquiteto americano de origem russa Vladimir Ossipov. Saímos do avião e fomos para a locadora alugar um carro. Quando foi a vez do da frente, chamaram seu sobrenome: "Sr. Naguchi". Foi assim que nos conhecemos. Também nos encontramos com o escultor americano Harry Bertoya e outros.
VB: Mas no final, a escolha recaiu sobre Calder.
PS: Sim, ele queria isso mais do que qualquer outra pessoa, e foi interessante para ele trabalhar conosco em uma série de opções. Ele nunca veio para a Austrália, mas nos correspondíamos muito e ele nos mandava seus desenhos e modelos. Calder determinou a cor e o formato do estabilizador, que ele chamou de Crosshair Shift, e Harry escolheu a escala e o local. Mas deixe-me dizer-lhe que tudo o que recebemos na Austrália são apenas críticas pelo fato de não termos convidado um escultor australiano.
VB: E qual foi sua resposta?
PS: Harry estava sempre procurando as melhores ideias. Ele não se importava de onde eles vinham.
Muitas vezes ele não era considerado um australiano. Isso não o incomodou, mas me incomodou.
VB: É sempre interessante saber como certos pedidos entram. Freqüentemente, estão cheios de todos os tipos de coincidências felizes. Conte-nos sobre o pedido do prédio do clube de Hong Kong.
PS: Harry foi convidado a participar de um concurso de design para a sede do HSBC em Hong Kong. Havia seis candidatos no total. Entre eles: Norman Foster, Hugh Stubbins e Skidmore Owings & Merrill. Lembro-me de como o vencedor, Norman Foster, foi anunciado literalmente um dia após o prazo para inscrições. Naturalmente, Harry e Stubbins reclamaram. Afinal, os organizadores nem tiveram a oportunidade de desdobrar os desenhos tão rapidamente. Como eles puderam tomar uma decisão tão rapidamente? Portanto, tudo foi decidido com antecedência. No entanto, durante a competição, Harry fez amizade com um representante do banco. Ele viajou o mundo, visitando os prédios dos competidores, e durante sua estada em Sydney, nós o hospedamos nesta casa. Éramos apenas três. Pouco depois de Harry perder a competição, chegou um telegrama dele: "Me desculpe pelo banco. Talvez você esteja interessado em projetar um clube?" Ele também foi o presidente do clube de Hong Kong. Que história. A construção do clube é uma versão mais ou menos reduzida do projeto de competição do banco. Norman Foster então ligou para Harry e o parabenizou pelo pedido …
VB: Houve alguma história interessante com projetos de casas particulares?
PS: Por exemplo, a casa dos Bermans à beira de um penhasco na cidade de Joadzha em New South Wales. Este edifício foi construído em 1999 para o editor Peter Berman. Uma noite, Harry estava na televisão e a esposa de Berman assistia ao programa. No dia seguinte, ele foi ao dentista. Quando ele estava voltando para casa direto, a sra. Berman o abordou bem na rua e disse: "Eu vi você na TV ontem e gostaria de encomendar minha casa para você." E alguns anos atrás, Peter perdeu toda a sua fortuna, incluindo aquela mesma casa. Eu até tive que abrigá-lo por um tempo na minha cobertura em Sydney. Agora, a casa de Berman pertence a novos proprietários e é mais conhecida como a casa de Harry Seidler.
WB: Qual casa você mais gosta?
PS: Esta casa. Mas com uma ressalva. Se tivesse sido projetado 30 anos depois, provavelmente teria um telhado curvo. Nos últimos anos, Harry se viciou em curvas. Ele costumava usá-los na forma de varandas e telhados. A casa de Cohen, construída não muito longe daqui em 1994, foi a primeira casa com um telhado curvo. Foi uma época em que Harry sentiu muita liberdade em usar curvas. Ele também experimentou muito com composições de segmentos de círculo.
VB: Que tipo de pessoa ele era?
PS: Quieto, humilde … Ele não tinha absolutamente nenhuma ideia do que fazer em coquetéis. Ele sempre se aposentava em um canto com um livro. Ele adorava falar sobre arquitetura. Harry era um perfeccionista. Ele controlava literalmente tudo. Ele sabia o que queria …
VB: Qual é a principal lição de Harry Seidler?
PS: O principal é iniciar uma discussão pública sobre arquitetura. Os jovens arquitetos devem seguir com ousadia seus sonhos de criar edifícios inovadores. Arquitetura é uma profissão nobre. Harry sempre quis construir um mundo melhor. Muitas pessoas me dizem que é graças a Harry Seidler que a arquitetura se tornou um tópico de discussão pública na Austrália. Ele sempre criticou a falta de um planejamento adequado por aqui. Ainda falta hoje, mas há uma discussão constante, o que é importante por si só. Harry morreu há cinco anos e já sinto que as pessoas o tratam com mais respeito do que quando ele estava vivo. Costumava haver muitos ataques contra ele. É triste que ele não tenha vivido para ver este tempo. Eles me dão todas as honras, mas devo tudo isso a ele. Ele era um verdadeiro lutador. Você deveria ter entrevistado ele …
Penelope Seidler nasceu em Sydney em uma família muito rica de advogados e políticos famosos. Seu pai, Clive Evatt, foi Ministro da Educação, Turismo e Construção de New South Wales ao longo dos anos. Tio Herbert Evatt era o Secretário de Relações Exteriores da Austrália, e Elisabeth Evatt, uma irmã mais velha, advogada e juíza, foi a primeira juíza no Tribunal Federal australiano. Penelope Seidler é membro do Conselho Internacional do Museu de Arte Moderna de Nova York desde 1973. Ela é membro do Conselho de Curadores das Bienais de Sydney e Veneza. Este ano, a Sra. Seidler tornou-se Cavaleiro da Ordem da Legião de Honra da França.
Vladimir Belogolovsky, curador da exposição de arquitetura de Harry Seidler, que será realizada em Tallinn, Paris, Houston, Washington DC e Sydney de 2012 a 2014. No verão de 2013, seu livro sobre a Sideler será publicado pela Rizzoli, Nova York, com prefácio de Kenneth Frampton.
