O Barclays Center insere-se no ambicioso projeto de desenvolvimento Atlantic Yards, que prevê a construção de imóveis residenciais e comerciais e é executado com a participação do Grupo ONEXIM. A inauguração do novo estádio ocorreu em 21 de setembro, quando o popular artista de hip-hop Jay-Z foi o primeiro a se apresentar no Barclays Center.
A história da construção do estádio é bastante longa e confusa. O edifício, como todo o complexo de grande escala, foi projetado por Frank Gary em meados dos anos 2000, mas devido à crise e aos protestos da população local, o famoso plano do mestre nunca foi realizado. Em 2009, o cliente Forest City Ratner Companies e a empreiteira Hunt Construction Group recorreram aos renomados especialistas em arena esportiva Ellerbe Becket (parte do grupo AECOM), que não apenas desenvolveu um novo projeto de estádio, mas também começou a construí-lo. No entanto, a opinião pública forçou o cliente a mudar o projeto novamente. Assim, o pedido do Barclays Center chegou ao escritório SHoP Architects, que no final acabou sendo mais bem-sucedido do que seus antecessores. Talvez a chave do sucesso esteja nos prazos extremamente apertados - era banal para os arquitetos não ter tempo para inventar e mudar o projeto por muito tempo, já que em apenas sete semanas eles tinham que propor e justificar economicamente um novo solução, preservando ao máximo as estruturas já erguidas.
As fachadas do centro de basquete (sua área total é de quase 63.000 metros quadrados) formam três "fitas", cujas superfícies são forradas com placas de aço de baixa liga, artificialmente cobertas com ferrugem (um total de 12 mil fragmentos ou 600 toneladas de aço). Os arquitetos levantaram uma das "fitas", revelando a estrutura interna do edifício. E a uma altura de cerca de 9 metros, eles fizeram uma espécie de "viseira" protetora com ela, pairando sobre um quadrado triangular aberto e uma estação de metrô escondida atrás de um "gramado" verde inclinado.
Na parte central da copa, é cortado um "óculo" gigante, cuja superfície interna é forrada com telas de LED com uma área total de cerca de 280 m2. Este gigantesco quadro de informações do estádio é visível de quase qualquer ponto, não só para os torcedores que se dirigem ao estádio, mas também para os transeuntes. Foi organizado um espaço público em frente ao edifício que, segundo os arquitectos, se tornará o centro de atracção dos moradores do bairro.
