O Ryerson University Learning Center complementa a biblioteca universitária associada a ele. Ele mesmo desempenha uma função semelhante e, ao mesmo tempo, radicalmente diferente. No início do século XXI, as mídias digitais estão substituindo as de papel - principalmente entre os jovens leitores, os mesmos alunos. Por isso, as bibliotecas tradicionais precisam se transformar em centros multifuncionais onde, além da leitura de livros, os visitantes recebem uma gama de serviços - desde cursos de línguas estrangeiras até uma xícara de café.
O caso das bibliotecas de instituições de ensino é um pouco diferente: a sua função principal é um espaço de estudo e comunicação, disponível quase todo o dia (por exemplo, o edifício Snøhetta está aberto das 7h00 à 1h00). Aqui você pode encontrar um canto sossegado se houver vizinhos barulhentos no dormitório, e sempre estiver quente e seco no prédio, se for inverno lá fora e você não puder mais deitar no gramado (aliás, não há gramados no campus da Universidade Ryerson).
Os arquitetos Snøhetta veem o protótipo de seu prédio em antigos espaços públicos - ágoras e arquibancadas, onde filósofos, caminhando, explicam a estrutura do mundo a seus alunos. Pelo mesmo princípio, os alunos modernos estudam aqui, não em silêncio e solidão, mas em um ambiente público.
Além de educacional, o novo centro de treinamento tem mais uma função: este é o primeiro prédio da Ryerson University, construído especificamente para ela na linha vermelha da rua, ou seja, perceptível no meio urbano e servindo de “rosto” desta instituição de ensino. Portanto, sua aparência desempenha um papel especial, inclusive devido à sua localização na principal artéria comercial de Toronto - Young Street. Para encaixar o edifício em um ambiente de cafés e lojas, os arquitetos forneceram um pódio de varejo, e a entrada do próprio centro de treinamento foi elevada acima do nível do solo. Localiza-se na esquina, visível de longe graças aos painéis azuis brilhantes da copa de metal iridescente (esta cobertura continua no interior, no teto do saguão) e degraus largos onde você pode relaxar e conversar não só para os alunos, mas também para qualquer cidadão.
Também aberto a todos está o átrio com degraus multifuncionais: pode acolher reuniões, desfiles de moda, concertos (para isso existe um sistema de altifalantes integrado). De lá, uma travessia de ponte leva ao prédio adjacente da biblioteca, e de cima pende a "Zona de Lançamento" - um laboratório de mídia digital e uma incubadora de empresas para startups de tecnologia.
Acima, existem pisos com espaços de comunicação, aulas conjuntas ou individuais, salas de aula. Escadas e elevadores são marcados com realces coloridos, que não só ajudam a orientar, mas também dão o efeito de surpresa ao se movimentar pelo prédio. Cada nível recebeu um nome e uma solução "naturais": "Jardim" e "Floresta" são projetados para atividades tranquilas, "Praia" oferece para sentar-se livremente em terraços e rampas, o andar superior, "Céu", se distingue por um teto alto e vistas espetaculares da cidade.
Todos os espaços do centro de treinamento - bem como sua aparência externa - são definidos por uma fachada de vidro fritado: um desenho aplicado digitalmente protege o interior do calor solar excessivo, emoldura as vistas e diversifica a intensidade da iluminação da sala.
