Os "apartamentos de grafite" têm esse nome porque tanto o grafite quanto a madeira usada para construir a casa contêm carbono. E para enfatizar essa ligação química, as fachadas do edifício são revestidas com painéis de cor grafite - preto e cinza.
Agora que o edifício de nove pisos com 29 apartamentos resistiu ao teste do tempo, é possível analisar o sucesso da utilização na sua construção de madeira colada multicamadas com orientação longitudinal-transversal das camadas - CLT (Cross Laminated Timber). Este material se assemelha a um contraplacado espesso - três a sete camadas de lamelas de madeira são coladas alternadamente no sentido do comprimento e transversalmente com cola não tóxica. Devido à sua grande espessura (30 cm e mais), apresentam excelente isolamento térmico e resistência ao fogo. A taxa de carbonização dos painéis CLT é de 0,67 mm por minuto. Ou seja, para carbonizar apenas o 1º painel com espessura de 300 mm, demorará quase duas horas e meia. A estrutura laminada cruzada confere estabilidade aos painéis, reduzindo significativamente o efeito de encolhimento e dilatação. Os painéis colados têm uma densidade significativamente maior do que a madeira. Os "apartamentos de grafite" são notáveis pelo fato de que a madeira é usada em todos os envelopes de construção e estruturas de suporte (paredes, telhado, tetos entre pisos, escadas), incluindo núcleos de reforço - poços de elevador.
Apenas o primeiro andar e a fundação são moldados em concreto. No entanto, agora o autor do projeto, Andrew Waugh (Waugh Thistleton Architects), diz que o primeiro andar deveria ter sido feito de madeira.
O acabamento da fachada é feito de 5000 painéis com dimensões de 1200x230mm em Eternit - um material de fibrocimento, 70% constituído por resíduos de madeira. Um padrão pixelizado de painéis pretos, cinza e brancos foi criado capturando luz e sombra de edifícios e árvores circundantes. Para criar a imagem dos "Apartamentos Grafite", os autores se inspiraram nos abstratos "Pratos Coloridos" e "Quadros Cinzentos" do artista Gerhard Richter.
Os painéis de madeira foram produzidos na Áustria (KLH Massivholz GmbH) a partir de matrizes de abeto. As aberturas de janelas e portas, aberturas técnicas, canais para fiação elétrica foram feitas previamente nos painéis, durante o processo de produção. Em Londres, um edifício foi “montado” a partir deles, a partir de um construtor com o auxílio de suportes de metal e parafusos.
O alto grau de prontidão dos painéis permitiu que apenas quatro trabalhadores montassem um andar por semana. E toda a construção foi concluída em 49 semanas.
A principal atenção dos engenheiros foi voltada para garantir a estabilidade da estrutura contra o colapso progressivo e bom isolamento acústico e acústico dos apartamentos. Para melhorar o isolamento acústico, foram realizados pavimentos flutuantes e insonorização de pavimentos e juntas divisórias. Como resultado, o desempenho acústico excedeu as normas especificadas nos regulamentos para edifícios residenciais.
Nove andares não é o limite para madeira colada. Especialistas da KLH UK (uma empresa de construção e fornecedora de painéis CLT no Reino Unido) acreditam que essa tecnologia pode ser usada para construir edifícios de até 15 andares, e o núcleo de concreto ajudará a subir ainda mais - possivelmente até 50 andares.
