A nova ala de 10 andares complementará o edifício principal de Mario Botta, inaugurado em 1995: por dentro seus espaços se fundem, embora por fora cada um tenha mantido sua individualidade. O intrincado volume de tijolos de Botta se destaca claramente contra as fachadas de cores claras da caixa Snøhetta. Eles são cobertos com painéis de polímero reforçados com fibra de vidro que supostamente se assemelham à névoa e às ondas da baía de São Francisco - bem no espírito do bureau norueguês conhecido por sua propensão para símbolos e metáforas poéticas.
Mas não se pode dizer que o primeiro edifício do SFMOMA permaneceu inalterado: por exemplo, o átrio sob o famoso "óculo" no topo da torre listrada perdeu sua escadaria original durante a reconstrução para que nada interrompesse seu espaço. Agora ela será substituída por uma nova escada "escultural". Além disso, Snøhetta, conhecida pela atenção à paisagem, desenhou o espaço em torno de ambas as partes do complexo do museu, abrindo-as para a cidade. O espaço expositivo do rés-do-chão, disponível sem compra de bilhete, tem o mesmo propósito. Haverá a obra "Sequence" (2006) de Richard Serra e outras obras, e a "Escadaria Romana" em madeira de bordo deverá tornar-se o ponto de encontro preferido dos habitantes da cidade.
No segundo andar, haverá um novo saguão com vista para um terraço aberto com esculturas (haverá um total de seis no museu) e uma parede verde de 16.000 plantas - a maior na área da baía de São Francisco.
A nova ala com uma área total de 21,8 mil m2 é ligeiramente maior que o edifício Botta (20,9 mil m2). Esta ampliação do museu possibilitou a construção de novos espaços para performances e outras performances, o Pritzker Center for Photography - para exposição e pesquisa de obras do gênero, uma galeria de arquitetura e design, instalações educacionais e muito mais. Um novo centro de restauração, oficinas de artistas e escritórios de funcionários ocuparão os andares superiores da nova ala.
A construção do novo prédio começou em 2013, e a inauguração do museu reformado está prevista para 14 de maio de 2016. O orçamento foi de US $ 305 milhões. O projeto afirma ser LEED Gold (SFMOMA está planejado para usar 46% menos energia e 60% menos água da torneira do que um edifício padrão com a mesma especificação).
