Já falamos sobre o projeto do porto de drones africano, que foi lançado pela Fundação Norman Foster em 2015. O projeto se encaixa perfeitamente no tema da bienal proposta por Alejanro Aravena - afinal, o arquiteto estrela não está nem um pouco ocupado criando edifícios icônicos ou arranha-céus - ele está criando uma rede que deve ajudar o povo da África com a entrega de bens essenciais para onde não há estradas. As exposições de Foster mostram como o trabalho progrediu desde setembro de 2015.
Norman Foster apresenta o projeto do porto drone em setembro de 2015:
Um módulo muito simples, mas bonito - uma cela coberta com uma abóbada de vela feita de tijolo bruto pode ser combinada em correntes e até mesmo sobrepor espaços bastante grandes, dobrando-se em algo semelhante aos antigos banhos Tashkent ou fileiras de cúpulas sobre os pátios de Istambul - a origem oriental do tema é inegável e até como se algo sublinhado. Estudantes de Madrid, Universidade Técnica ETH de Zurique e Universidade Técnica MIT de Milão construíram uma dessas células nas proximidades de Corderi especialmente para a Bienal de Arquitetura de Veneza. A cúpula ecoa os designs ETH e ODB mostrados no corpo principal do Corderie Arsenal.
A construção do pavilhão de exibição na Bienal faz parte do conceito 'Redline' para o porto de drones, desenvolvido em parceria com Jonathan Ledgard da Universidade EPFL em Lausanne. A ideia é construir três protótipos para comprovar a viabilidade do conceito, para o qual o governo ruandês alocou terras em regime de arrendamento de longo prazo (é em Ruanda que está prevista a construção dos primeiros portos de drones). Eles devem se alinhar na primeira linha de portos de drones de carga do Congo ao Nilo. A Linha Vermelha é um exemplo de uso pacífico e diferente de drones, em oposição ao uso militar. Ledgard acredita que em dez anos a área total dos mini-aeroportos construídos por Lord Foster ultrapassará a área total dos grandes aeroportos construídos de acordo com seus projetos. No entanto, embora originalmente destinados a mini-aeroportos, os projetos de cúpula modular podem ser usados para mercados, escolas e hospitais.
A implementação do objeto de teste levou um total, incluindo desenvolvimento, 6 meses, dos quais 4 semanas de trabalho no local. Um dos principais desafios era garantir que os tijolos resistissem a uma força de compressão de pelo menos 10 megapascais com o menor peso e tamanho possíveis. Eles são feitos com uma técnica Durabric semelhante ao adobe, mas refinados pelo Centro de Pesquisa de Estruturas Sustentáveis LafargeHolcim para produção comercial em países em desenvolvimento - os tijolos são compostos por uma mistura de baixo teor de carbono de solo compactado e cimento, secos sem queima. A cúpula consiste em duas camadas externas de tijolos Durabric e uma camada interna de tijolos regulares. O autor de muitas instalações marcantes, Olafur Eliasson, propôs para o projeto a ideia de um sistema de captação de energia solar: as células solares localizadas no telhado devem transferir energia para baterias, que a armazenam para iluminação, conexão de equipamentos e muito mais. A ideia é chamada de "tijolo solar" - Solarbrick.
Na montagem da cúpula, ela não dispensa a cofragem de madeira, mas para minimizá-la são fornecidos andaimes de metal e guias finas - seu desenho é mostrado ao lado do protótipo.
