A Bienal deste ano é dedicada ao tema do Freespace - "espaço livre": este tema foi escolhido pelos seus curadores, os arquitetos irlandeses Yvonne Farrell e Shelley McNamara. O British Council, responsável pelo Pavilhão Nacional de Veneza, tradicionalmente organizou um concurso para a melhor ideia de exposição, que foi ganho por Adam Caruso e Peter St. John de Caruso St John e o artista Marcus Taylor.
O projeto "The Island" não é uma exposição, mas uma instalação que combina arquitetura e arte, em ambos os aspectos - a primeira experiência desse tipo para o pavilhão britânico. A sua edificação ficará oculta por andaimes que suportam uma plataforma no topo, acima da qual apenas será visível a parte superior da cobertura. Em 2018, pela primeira vez, o pavilhão ficará deliberadamente vazio durante a exposição: isso permitirá que os visitantes tenham um novo olhar sobre sua arquitetura, os vestígios físicos e imaginários deixados ao longo das décadas por curadores, o público e as exposições.. Ao mesmo tempo, a plataforma de observação, de onde qualquer pessoa pode admirar as vistas dos Jardins Giardini e da Lagoa de Veneza, e o espaço do pavilhão se tornará um espaço para debates, leituras de poesia, etc. Além de uma programação própria, as instalações estão planejadas para serem utilizadas para eventos de outros países participantes da bienal.
Os curadores, Caruso, St. John e Taylor, inspiraram-se principalmente na peça de William Shakespeare, A Tempestade, em que os viajantes se encontram na ilha do mago Próspero, cujo navio naufragou por uma tempestade que ele armou. Esta ilha sem nome, ao mesmo tempo paraíso e repleta de perigos, é semelhante em ambigüidade à "Ilha" da Bienal, que pode ser vista como um refúgio e um local de exílio, uma pitada de abandono e restauração, Brexit, isolamento, colonialismo, mudança climática com aumento do nível do mar (especialmente relevante para o tema de Veneza). Mas os curadores alertam contra uma interpretação simplista da plataforma e do pavilhão abaixo dela como para cima e para baixo, céu e inferno, futuro e passado. Em sua opinião, às vezes a situação pode ser invertida, por exemplo, quando os corredores vazios se tornarem o refúgio desejado do calor ou de trovoadas.
É interessante notar que o pavilhão britânico, uma casa de chá construída em 1897, recebeu sua função atual desde 1909 e nesta capacidade sobreviveu a duas guerras mundiais, o fascismo italiano, a formação e desintegração do Bloco de Leste, a criação do bloco europeu Comunidade, e em si mesma uma ilha em Giardini e durante toda a Veneza: ela fica em uma colina - a maior colina natural da cidade.
O Victoria and Albert Museum participa da mostra principal da Bienal de Arquitetura e Arte pelo terceiro ano consecutivo. Em 2018, ele dedicou sua participação ao futuro da habitação social, revelando seu passado - um fragmento de várias toneladas dos Jardins Robin Hood de Londres, projetado pelos brutais mestres Peter e Alison Smithson e concluído em 1972. Por várias razões, incluindo financeiro, arquitetônico, político e social, tornou-se um centro extremamente incômodo de atividade criminosa e outros problemas, e, apesar dos protestos de historiadores e arquitetos, é destinado à demolição. O museu comprou sua seção (mais
escrevemos sobre isso aqui) e agora vamos entregar este fragmento pesando 8 toneladas e medindo 8,8 mx 5,6 m em uma barcaça para o Arsenal de Veneza e montá-lo para que os visitantes possam escalar a “rua no céu”, uma galeria aberta, onde eles os inquilinos deveriam se encontrar e se comunicar. Um apartamento duplex do mesmo complexo também entrou na reunião da V&A, mas permanecerá em Londres.
Como o Robin Hood Gardens foi construído com elementos pré-fabricados feitos na Suécia, não é tão difícil montar e desmontar suas partes. A estrutura de suporte de carga para a exposição veneziana foi desenvolvida por engenheiros da Arup, e a mesma empresa esteve envolvida no projeto da própria área residencial na década de 1960. A exposição será complementada por uma instalação de mídia do artista coreano Do Ho So: em uma tela de 13 metros de largura, ele mostrará panoramas do exterior e do interior desta amostra de habitação do pós-guerra.
A 16ª Bienal de Arquitetura será inaugurada em Veneza em 26 de maio de 2018 (a vernissage está prevista para 24 e 25 de maio) e terminará em 25 de novembro.
