Uma equipe de cientistas da Universidade de Exeter usou a nanotecnologia para incorporar o grafeno ao concreto. Para fazer isso, eles adicionaram uma suspensão de partículas de grafeno e um estabilizador à mistura de construção, o que evitou que o grafeno se aglomerasse. O experimento resultou em um material composto duas vezes mais forte e quatro vezes mais resistente à umidade do que o concreto convencional.
Ao mesmo tempo, o concreto inovador também é mais econômico: para obtê-lo, os pesquisadores exigiram 50% menos mistura em relação à produção tradicional. “Isso, por sua vez, leva a uma redução de 446 kg nas emissões de dióxido de carbono por tonelada de material”, explica a líder da equipe de pesquisa, Monica Craciun. De acordo com o colega Dimitar Dimov, o concreto armado com grafeno, com sua ampla funcionalidade e benefícios ambientais, pode revolucionar a indústria da construção e ser mais um passo em direção à produção sustentável.
O grafeno é um dos materiais mais fortes conhecidos pela ciência; é cerca de 200 vezes mais forte que o aço. O grafeno consiste em uma camada de átomos de carbono (é até chamada de bidimensional). Devido a essa estrutura, além do comportamento "especial" dos elétrons, o material possui um conjunto impressionante de propriedades físico-químicas (além de superforça): alta condutividade elétrica e térmica, grande área superficial específica, transparência, estabilidade química.
Pela primeira vez, o grafeno foi obtido em 2004 na Universidade de Manchester por dois imigrantes da Rússia, os graduados do MIPT Andrey Geim e Konstantin Novoselov. Por seus experimentos, eles receberam o Prêmio Nobel de Física em 2010.
