Em dezembro de 2018, o The Economist nomeou a Armênia como o país do ano, referindo-se, é claro, às mudanças políticas marcantes no país - a "revolução do amor". No mesmo dia, o arquiteto libanês Hashim Sarkis foi nomeado curador da Bienal de Arquitetura de Veneza 2020. Para os dois países, esses são, à sua maneira, eventos sem precedentes que os trouxeram às primeiras páginas da mídia. E entre esses episódios aparentemente não relacionados, uma espécie de conexão metafórica pode ser traçada: o evento arquitetônico mais importante do ano na Armênia foi o projeto executado por um arquiteto do Líbano.
Em maio deste ano, foi inaugurado um centro educacional SMART na região de Lori, no norte do país. Um fato importante, até mesmo único, que é compreensivelmente ofuscado por mudanças políticas, com as quais a nova instituição, claro, nada tem a ver: eles começaram a construir seu prédio em 2016. Fundações de caridade estrangeiras, fundadas em resposta ao atual contexto sócio -Situação econômica do país, criar centros educacionais modernos que se tornem catalisadores locais para a renovação da infraestrutura pública. A arquitetura neste contexto serve como uma ferramenta importante para essas transformações.
A ideia de abrir o centro é do empresário americano de origem armênia Garo Armen. Em 2003, ele fundou a fundação de caridade Children of Armenia, cujo principal objetivo é promover o desenvolvimento dos assentamentos rurais no país, atraindo tecnologias de ponta, métodos educacionais progressivos, etc. O centro SMART na região de Lori se tornou o ponto culminante da longa história da fundação de programas educacionais fora da escola. Este é o primeiro projeto de construção "do zero" implementado pela Fundação Crianças da Armênia. Antes disso, a organização havia inaugurado muitos centros - mas todos estavam localizados em prédios reformados de creches, escolas e outras instalações de infraestrutura social.
O centro SMART, projetado pelo escritório libanês de Paul Kalustyan, está localizado nas pitorescas paisagens montanhosas intocadas da região de Lori. O local da construção foi escolhido de forma que o centro pudesse servir uniformemente pelo menos seis aldeias (Dsegh, Debet, Yegegnut, Vakhagni, Dzoragyukh, Chkalov) com 10 quilômetros de diâmetro.
A região de Lori é uma das mais problemáticas no sentido econômico, o fluxo de população de lá é considerado um dos mais altos da Armênia. A ideia de abrir o centro SMART está ligada, entre outras coisas, à solução desse problema - futuramente, estancar o escoamento da população, encontrando caminhos para a atividade produtiva dos moradores de sua área de origem.
O design arrojado do edifício está associado à visão otimista do autor do projeto, Paul Kalustyan, para o futuro: a nova geração deve se orgulhar não só do passado e demonstrar não só esse orgulho; os jovens não devem olhar apenas para trás, apenas para as igrejas medievais. Esta abordagem é claramente modernista, especialmente contra o pano de fundo do quadro geral da arquitetura armênia pós-soviética, que fez do desenvolvimento e da reorganização dos paradigmas dos séculos passados seu novo "projeto" (esta posição, notamos, não é apenas característica para a Armênia, mas também para muitas outras ex-repúblicas da URSS).
A ideia do projeto é baseada na natureza e na inspiração que ela dá. Kalustyan se esforçou para construir um edifício que fosse percebido como parte da paisagem, coexistisse organicamente com ela. Portanto, ele deliberadamente deu à arquitetura um papel secundário, de fundo, ela "funciona" para a natureza, e a própria natureza se torna, em suas palavras, um marco para a construção.
O eixo do projeto é um amplo pátio com área de 7.500 m2; foi envolvida pelo edifício do centro SMART com uma área de 3700 m2. Trata-se de um prédio térreo que segue o contorno do relevo. Sua estrutura em fita, como os tentáculos de um polvo, desce pela paisagem, criando um caminho sinuoso em fita ao redor do enorme pátio.
Do interior do edifício, por trás do vidro transparente, é percebido como uma extensão do interior, apagando todas as fronteiras visuais entre o edifício e a natureza.
A abordagem, típica do minimalismo japonês, é atrair a natureza para o prédio. E a própria estética do minimalismo aqui adquire manifestações mais livres, lembrando em parte
alguns edifícios SANAA.
O plástico fino do prédio tende a não ter peso. As curvas da forma, segundo o autor, nunca revelam totalmente o espaço, criando um sentido específico de mistério. Ao mesmo tempo, um espaço fluido sem limites funcionais e espaciais rígidos enfatiza o tema da liberdade como base da educação. Também cria um senso de comunidade e diálogo ativo.
A parte principal do edifício é um espaço de TI aberto. Nas suas alas, sem limites adicionais, encontram-se estúdios, uma biblioteca, um átrio, um espaço expositivo, um auditório. Todos estão voltados para o pátio, e o prédio como um todo é percebido como um ciclo contínuo do programa educacional.
O SMART Center se esforça para se envolver na paisagem física e mental. Sua arquitetura levanta inicialmente a questão da vinculação dos moradores locais às suas terras, um instrumento que fortaleceria a ligação das pessoas com sua pequena pátria. Sua arquitetura é uma abordagem alternativa para a construção de conexão com o terreno. Um novo gesto, um novo desafio: como criar uma identidade local com métodos modernos, e não apenas repetir mecanicamente as formas do passado, submetendo-se formalmente ao contexto? O foco está na natureza e numa linguagem estética completamente nova para esta região, que, no entanto, se esforça para não ser alheia, mas autêntica.
O SMART Center é concebido como a forma mais progressiva de desenvolvimento comunitário na Armênia. No futuro, o fundo pretende criar um centro semelhante em cada região do país.
O esquema para a aparência de edifícios significativos na Armênia moderna já foi estabelecido: um investidor da diáspora cria uma fundação de caridade, e com ela - um centro com arquitetura moderna. Este não é o primeiro caso de fundação de um centro educacional, aliás, não o primeiro com a participação de um arquiteto libanês (basta lembrar os projetos TUMO desenvolvidos por Bernard Khoury em diferentes cidades da Armênia). Garo Armen vê o potencial da Armênia em educação e conhecimento. Para ele, os habitantes do campo não devem ficar isolados do mundo.
Apesar do fato de que, por várias razões, a Armênia não participou da bienal de arquitetura em Veneza este ano, o projeto de Paul Kalustyan é totalmente consistente com a agenda desta exposição internacional e dá grande potencial para o desenvolvimento da região de Lori com sua função e filosofia. Ao longo dos seis meses que se passaram desde a inauguração, a população local gostou muito do novo edifício. Este edifício tornou-se um verdadeiro atrativo para lá, não só fisicamente, mas também socialmente.
