Norman Foster fez o quase impossível: ele deu energia ao paradigma modernista desesperadoramente ultrapassado no final dos anos 1960, mais precisamente - uma paixão por tecnologia e tecnologia, um desejo por invenções, fé no progresso científico e tecnológico e pragmatismo saudável. Podemos dizer que ele pegou esse método de Buckminster Fuller e o levou até nossos dias, embora, é claro, de uma forma modificada.
Um nativo dos bairros operários de Manchester - estranhamente, e talvez apenas explicável - não assumiu a preocupação com as questões sociais do modernismo. Suas obras são dominadas por grandes encomendas governamentais e comerciais - sedes corporativas, aeroportos, fábricas, museus, estações de trem … Foster mudou a ideia de aeroportos e arranha-céus modernos, procurou e encontrou soluções funcionais inesperadas e levou em consideração o tema ambiental.
O triunfo de Norman Foster veio na virada do século, quando o arranha-céu mais alto da Europa foi construído em Frankfurt de acordo com seu projeto -
Commerzbank, o Reichstag reformado com sua cúpula extraordinária foi inaugurado em Berlim, em Londres - a Millennium Bridge (embora não sem hesitação, digamos assim) e o pátio envidraçado do Museu Britânico, a torre de maxixe de St Mary Axe e a nova prefeitura, na França - o viaduto - titular do registro Millau. Depois, havia o aeroporto de Pequim e o novo Wembley, mas Foster já havia começado a preparar sua saída, gradualmente e não sem dificuldades para transferir seu escritório para novas mãos.
Um arquiteto ainda pode participar de negociações e acompanhar o processo de design, mas seus interesses estão claramente em outras áreas: ele quer continuar inventando, ao invés de liberar objetos do mesmo tipo e, finalmente, lidar com temas sociais. Entre seus projetos nos últimos dez anos está um enorme
Aeroporto do estuário do Tamisa, base lunar, sistema portuário de drones como rede alternativa de transporte para a África. Sua fundação está aberta em Madrid, que também apóia esses empreendimentos, para os quais Foster - como Foster - pode encontrar os melhores parceiros, como a ETH Zürich.
Mas o mais notável é que ele faz tudo isso com muita naturalidade, não escondendo o fato de que na maior parte do tempo vive feliz na Suíça e não luta pela felicidade da humanidade. Afinal, seu bem-estar não é privilégio hereditário, mas ao contrário, visto que os arquitetos ocidentais são dominados por gente de uma forte classe média.
Para o bem de sua vida confortável (e lucrativa), ele recusou um assento na Câmara dos Lordes em 2010: como um colega ao longo da vida desde 1999, ele tinha direito a isso, mas sob a nova lei ele teria que viver permanentemente no Reino Unido e pagar impostos sobre a renda obtida fora do país. Norman Foster participa regularmente de maratonas de esqui, desenha, admira carros de meados do século 20, usa pulôveres e jaquetas em cores pastéis, trabalha e viaja com moderação: nada de extraordinário, mas também há irresistível nisso - caso contrário, ele não teria ganhado mais de meio milhão de seguidores no Instagram, quando de repente decidi criar uma conta lá. Afinal, 85 anos de grande interesse pelo mundo e de não mudar a si mesmo é uma conquista nada menos que a sede do HSBC ou do Aeroporto de Stansted.
