Trata-se da expansão da área metropolitana de Penang, centrada em Georgetown, abrangendo a costa leste da Ilha de Penang, ao sul. Até ao momento, o litoral sul não está totalmente urbanizado (aqui existem morros cobertos de floresta, onde é difícil construir), mas é aí que se situa o aeroporto internacional. A competição, que começou no final de 2019, foi organizada pelo governo do estado de Penang e reuniu eminentes finalistas: o bureau de Bjarke Ingels, Foster + Partners, MVRDV, UNStudio, bem como especialistas americanos em planos diretores semelhantes Tekuma Frenchman.
O projeto do BIG, em colaboração com a empresa de arquitetura local Hijjas e engenheiros da Ramboll, é intitulado BiodiverCity: 1.821 hectares de parques e parques tecnológicos, centros de convenções, habitações e espaços públicos. Os autores enfatizam os princípios ecológicos e a manutenção da biodiversidade (conforme sugerido pelo nome do plano diretor).
Os autores e clientes do projeto ignoram o tema das obras de recuperação em grande escala e da construção ativa na zona costeira e seu impacto no ambiente natural, mas falam sobre a criação de corredores ecológicos para a movimentação de animais através das copas das árvores e através da água das ilhas a Penang e vice-versa, cerca de zero ou mesmo “consumo de energia negativo, reciclagem de recursos e água, estufas e fazendas marinhas, uso de bambu, madeira local e concreto verde de resíduos industriais para construção. A montagem de edifícios pré-fabricados será combinada com o uso de robôs e impressão 3D, e todas as redes nas ilhas serão gerenciadas por um sistema inteligente. Os autores do projeto também prometem reduzir a desigualdade social e econômica entre os residentes de Penang.
A BiodiverCity apresenta-se como uma alternativa à destrutiva urbanização da zona costeira da ilha. O novo desenvolvimento consistirá em distritos com um programa misto de 15 a 18 mil habitantes cada e uma área de 20 a 200 hectares. Elas serão separadas por corredores de água tampão de 50-100 m de largura, que fornecerão a conexão entre as zonas naturais das novas ilhas e Penang, que foi mencionada acima. Eles serão apoiados por parques, telhados verdes e paredes de edifícios e várias formas intermediárias de paisagismo. No centro de cada ilha, está planejada algo como uma lagoa.
Os Canais (ou Estreito, Os Canais) é a ilha oriental, onde surgirão primeiro uma piscina de ondas e um technopark, depois instituições administrativas e de investigação e, no final - uma “costa da cultura”. O centro será um parque digital de 200 hectares, onde as funções científicas, empresariais e educacionais serão combinadas com um parque de diversões familiar dedicado às tecnologias mais recentes.
Os manguezais, a ilha central, terão "zonas úmidas urbanas" onde os manguezais deveriam prosperar, capazes de armazenar carbono quatro vezes mais eficientemente do que as florestas terrestres. A função da ilha é os negócios, e no seu centro existirá um “Farol de Bambu” para congressos e outros eventos públicos.
A ilha ocidental, Laguna, está dedicada à habitação. No meio há uma marina, ao redor - ilhas de diferentes tamanhos e configurações. As casas são flutuantes ou empilhadas, têm portos para os pescadores.
