A lista é compilada pelo World Monuments Fund, uma organização pública que publica esses dados a cada dois anos. A lista inclui 100 edifícios ou conjuntos independentes que atualmente enfrentam o perigo mais sério - seja de hostilidades, desastres ambientais e incorporadores em busca de lucro. Alguns edifícios foram incluídos na lista ao longo dos anos, mas com maior frequência a situação melhora ao chamar a atenção do público para o problema do monumento.
Deve-se notar que a lista inclui não apenas obras-primas perdidas entre as florestas ou nos arredores de megacidades: agora inclui a Catedral Cúpula de Riga, cujas abóbadas mostram sinais de destruição, e o famoso complexo do mosteiro Jvari na Geórgia. A necessidade de restaurar edifícios proeminentes favoritos dos turistas muitas vezes escapa às autoridades locais.
Todo o complexo de monumentos de diferentes épocas no território do Iraque foi incluído na lista como um único item. Da mesma forma, foi incluído o conjunto arquitetônico do centro da Cidade do México, que sofre com grave poluição ambiental. West Thebes, um complexo cujo significado arquitetônico e histórico é difícil de superestimar, foi incluído pela primeira vez na lista - é ameaçado pelo turismo descontrolado, saques por residentes locais e, o mais importante, um aumento constante do nível do lençol freático devido à abertura da represa de Aswan em 1970. Como resultado, muitos túmulos da nobreza foram inundados, as fundações dos templos sofrem por causa da salinidade do solo.
A Rússia está representada na lista pela construção do Comissariado do Povo para as Finanças, que aí existe há vários anos, e por dois novos pontos: a casa de Konstantin Melnikov em Moscou e a propriedade Semyonovskoye-Otrada perto de Moscou.
