Este prédio, que surgiu na última "favela" de Manhattan - na Bowery Street, era aguardado com ansiedade. Na parte central da ilha, não existem museus construídos de raiz desde meados do século 20, quando o Museu Guggenheim Wright apareceu pela primeira vez em 1959, e depois a Galeria Whitney Marcel Breuer em 1966. O projeto SANAA conecta um solução composicional com este último monumento do modernismo: os arquitetos japoneses também desafiaram a força da gravidade tornando a parte superior enfaticamente instável, superando a base. Tais alusões são plenamente justificadas do ponto de vista histórico: a primeira diretora do New Museum, Marsha Tucker, fundou-o após sair da Whitney Gallery, onde curou, na opinião da direção, exposições muito ousadas.
Em dezembro, o Novo Museu de Arte Contemporânea completa 30 anos, e a inauguração do novo prédio era para ser um presente por este aniversário.
O programa intransigente deste instituto, que mostra apenas o que há de mais novo e fresco, ao mesmo tempo - muitas vezes o mais radical, provocador e também - nem sempre muito artístico de tudo o que aparece no campo da arte contemporânea norte-americana, refletiu-se no escolha do canteiro de obras, bem como em alguns aspectos do projeto. A Bowery Street é repleta de lojas de alimentos no atacado que servem restaurantes e não parece muito respeitável. Portanto, a construção de um museu deveria ter mostrado indiferença aos "valores burgueses". Mas é sua aparição ali que contribui para o aumento gradativo dos preços dos imóveis, o que pode em cinco anos transformar esta parte da cidade em uma área residencial da moda para boêmios ricos, como aconteceu com outros lugares "desleixados" de Manhattan.
O ambiente deu um certo tom para o trabalho dos arquitetos. Os SANAA são conhecidos por seus designs sutis e perfeccionistas, como o Pavilhão de Vidro do Museu de Toledo, recentemente inaugurado. Aqui, o novo edifício dá a impressão de uma fábrica reconstruída: isso foi influenciado tanto pela escolha dos materiais quanto pela abordagem de seu processamento. As paredes da estrutura, que se assemelham a uma pilha de seis caixas enormes, deveriam originalmente ser revestidas com painéis de aço, mas descobriu-se que na poluição de Nova York elas perdiam rapidamente sua aparência devido à sujeira. Como resultado, o museu agora é revestido com painéis de alumínio cobertos com tela de alumínio, que normalmente é usada na construção de estradas. Dependendo da iluminação, o edifício parece branco leitoso ou cinza escuro, mas sempre - graças à grade - ligeiramente "borrado" ao longo do contorno. As janelas são praticamente invisíveis: na verdade quase não há janelas, a única exceção é a faixa envidraçada do centro educacional do quinto andar. O vidro também desempenha o papel de parede no primeiro andar do edifício, tornando o hall de entrada, aberto a todos, claramente visível da rua, e à noite transforma-se numa "almofada de luz" sobre a qual assenta o edifício de 50 metros.
No interior, os visitantes encontrarão um museu moderno, um café, uma livraria e um pequeno salão de exposições imperdível. Na cave existe um teatro de caixa negra, mas as suas paredes, ao contrário do habitual, são pintadas de branco. Acima do átrio existem três pisos de galerias com diferentes alturas de tectos - de 5 a 7 m, caso contrário são espaços minimalistas clássicos para exposição de obras de arte, com paredes e tectos caiados, pisos preenchidos com betão (já coberto por fissuras, como o arquitetos) e lâmpadas fluorescentes. Devido à localização dos blocos individuais do edifício com um deslocamento em relação ao outro em todos os corredores, foi possível fazer seções de envidraçado nos tetos; no entanto, eles são cobertos com painéis de plástico translúcido que alteram significativamente a qualidade da luz natural. As vigas metálicas da moldura do edifício também se tornaram um elemento do interior, as quais foram colocadas pela SANAA na mesma distância umas das outras acima da cabeça dos visitantes: para efeito de tal regularidade, tiveram que ser feitos ajustes na estrutura do prédio.
No quinto andar funciona um centro educacional, no sexto - sede da administração, no sétimo - um salão multifuncional para eventos sociais. O oitavo andar - uma “caixa” sem teto - serve para acomodar equipamentos técnicos.
O SANAA parece ter se baseado deliberadamente na elegância impessoal e na neutralidade do novo edifício MOMA de Yoshio Taniguchi, onde a arquitetura praticamente desapareceu, tornando as obras de arte o único aspecto significativo do museu. Ao mesmo tempo, apesar da aparência deliberadamente rude, "própria" (a ideia de usar malha de alumínio para revestimento de paredes veio a Sejima e Nishizawa, em particular, também porque os trabalhadores americanos, via de regra, trabalham pior que os europeus e Trabalhadores japoneses, não seriam capazes de processar material mais caprichoso conforme necessário) e espaços de exposição "industriais" com fileiras de lâmpadas fluorescentes e pisos de concreto, os arquitetos, no entanto, criaram uma atmosfera semelhante de esterilidade e impessoalidade, que não é apenas hostil para com as obras da arte, mas, ao contrário, priva-os da sua energia vital, da expressividade, que é especialmente importante para as obras de jovens artistas, artistas outsiders, que são principalmente expostos no Novo Museu de Arte Contemporânea.
