Foster criou seu plano com Halcrow, o Bureau de Especialistas em Infraestrutura; todos os participantes trabalharam nisso "às suas próprias custas". Em sua opinião, se a área ao redor de Londres e todo o sudeste da Grã-Bretanha não for renovada agora, o país pode ficar irreparavelmente para trás na "competição" internacional e estar despreparado para mudanças futuras e possíveis dificuldades (por exemplo, a elevação do nível do mar)
O projeto está desenhado para 50 anos (até 2060), seu orçamento é de cerca de 50 bilhões de libras, mas a receita estimada para a economia será de 150 bilhões. Além disso, alguns de seus aspectos, por exemplo, o sistema de proteção contra enchentes, serão bastante viável no século 22.
O que levou Foster a este empreendimento? O Estuário do Tamisa (chamado de Thames Gateway) há muito é considerado o (único) espaço possível para a expansão da área metropolitana de Londres. O crescimento populacional, o papel da cidade como centro político, econômico, informacional, de transporte - não apenas europeu, mas global - exige modernização e expansão de infraestruturas obsoletas, construção de novas moradias, etc. Ao mesmo tempo, todo o sudeste do país é muito densamente povoado, praticamente não existem territórios desocupados. A única opção que resta são os terrenos em torno do estuário, que, entre outros problemas, estão sujeitos a inundações. Durante a maré alta normal, o nível da água nesta parte do rio sobe 4 m, e as inundações são um problema muito sério.
Foster propõe mover a barreira de defesas rio abaixo quase até o mar; esta barreira pode ser utilizada como uma travessia multifuncional do rio, bem como para gerar eletricidade a partir da energia das ondas. Assim, uma grande área ao longo do rio se tornará adequada para construção, o que é muito importante - em 2033 a população de Londres crescerá 28% e essas pessoas precisarão de moradia.
Atrás da barreira, na Península de Hu e na Ilha Grain ao largo da costa do Mar do Norte, é proposta a construção de um novo aeroporto (Aeroporto Hub) com 4 pistas de 4 km de comprimento cada (no entanto, esta ideia já foi desenvolvida grosseiramente antes de Foster). Ele poderá usar a energia das marés (abastecendo-se de eletricidade para 100%). Com uma capacidade anual de 150 milhões de passageiros, o hub terá o dobro do tamanho de Heathrow, que agora atingiu seu tamanho máximo.
O novo aeroporto estará localizado na metade do terreno; os aviões pousarão do lado do mar, portanto não haverá restrição de voos em áreas populosas, e ele poderá receber e enviar voos 24 horas por dia. Além disso, com a transferência de uma parte das funções de Heathrow para o Aeroporto Hub, os 5 milhões de pessoas que atualmente vivem sob as rotas aéreas que levam até lá ficarão livres de poluição sonora significativa. O terminal ferroviário fornecerá uma conexão completa com Londres (o tempo de viagem para o centro da cidade será de meia hora com uma distância de 55 km) e todas as regiões da Grã-Bretanha, enquanto Heathrow é pouco acessível para passageiros que chegam de fora da capital; será construída uma linha especial para trens de carga.
O papel da Grã-Bretanha como centro internacional de comércio está agora ameaçado pelo congestionamento de aeroportos, portos, ferrovias e redes rodoviárias. Além do Aeroporto Hub, um novo porto de carga será construído na foz. Ferrovias e rodovias agora não estão fazendo seu trabalho, porque todas dependem de Londres como o principal centro de transporte.
Se você criar um sistema de transporte circular Orbital Rail em torno dele, será possível entregar rapidamente mercadorias do porto e aeroporto para qualquer ponto do país, por exemplo, portos marítimos, dependendo de sua especialização - para posterior embarque para a Ásia, América, Além disso, todas as linhas de transporte serão usadas como parte do sistema de energia. A velocidade dos trens de passageiros chegará a 350 km / h. A partir desse anel, é possível estabelecer um "núcleo" poderoso, também de alta velocidade, ao norte da Inglaterra, onde distribui bens, energia e informações - isso trará as regiões atrasadas do norte ainda mais eficientemente para mais perto do nível de desenvolvimento nacional. Além disso, este anel tornar-se-á um elo fundamental na rede ferroviária pan-europeia - através do túnel sob o Canal da Mancha; o tráfego de mercadorias e passageiros para a Europa e na direção oposta poderia ser significativamente aumentado.
A inovação e eficácia potencial do programa Foster reside em sua abordagem integrada. Os problemas de transporte, habitação, econômicos, energéticos são resolvidos ao mesmo tempo, as características ambientais são levadas em consideração (é proposto um método que ultrapassa a perda de compensação por qualquer dano ao ecossistema). Todos os níveis da futura infraestrutura renovada foram pensados - do regional ao local. Por exemplo, a maioria das linhas de transporte será enterrada e escondida atrás de aterros para evitar poluição visual e sonora; em paralelo com ferrovias e rodovias, uma rede de estradas para pedestres e bicicletas será criada para residentes de novos bairros e assentamentos existentes.
Norman Foster enfatizou que é necessário emular a "visão e coragem política" dos criadores da infraestrutura de transporte do século 19, que de muitas maneiras ainda nos serve hoje. Seu plano é sem precedentes em escala, mas o arquiteto acredita que a Grã-Bretanha agora não tem escolha a não ser implementá-lo, caso contrário, logo se tornará não competitivo em um mundo em mudança.
N. F.
