Inaugurado em 1849, o Museu da Cultura de Basel é uma das instituições culturais mais famosas e, se assim posso dizer, ricas. A coleção do museu tem mais de 300 mil peças e é reabastecida anualmente com generosas doações de pessoas físicas e organizações. Um aumento tão intenso na coleção levantou repetidamente a questão da expansão do acervo do museu: a primeira reconstrução foi realizada em 1917, a segunda em 2001, mas no final da primeira década do século 21, a instituição cultural novamente precisava de mais espaço. Para resolver esse problema, talvez a dupla arquitetônica mais famosa da Suíça, Jacques Herzog e Pierre de Meuron, foi convidada.
Era impossível anexar outro edifício ao complexo do museu: localizado no centro de Basel, está imprensado por um denso anel dos mesmos valiosos objetos históricos e culturais. E então os arquitetos encontraram uma solução verdadeiramente Salomão: doando o telhado do museu, que ele adquiriu durante a reconstrução de 1917, eles acrescentaram um andar adicional ao edifício e o cobriram com um telhado de design incomum. Formado por várias dobras de várias configurações (aqui não só variam a largura, mas também a profundidade dos "patins" resultantes), é revestido por ladrilhos de cerâmica preto-esverdeado.
Cada ladrilho é hexagonal e polido até alto brilho, dando a toda a estrutura uma textura “escamosa” extremamente expressiva. Este efeito é multiplicado pela alvenaria irregular: alguns ladrilhos são cravados mais profundamente do que outros. Graças à textura resultante, à cor do material e à sua própria silhueta, o telhado se encaixa perfeitamente no panorama da cidade medieval - por um lado, a superestrutura está em diálogo com os telhados das casas e as torres das catedrais por outro, evidentemente enfatiza sua origem moderna. Outro efeito interessante é que mesmo no dia mais nublado, a nova extremidade do prédio do museu parece muito brilhante, pois várias facetas refratam e refletem a luz.
A entrada do novo espaço expositivo, por sugestão dos arquitectos, é organizada através do antigo quintal das traseiras do complexo museológico - de espaço de serviço para fins puramente económicos, foi transformado num acolhedor espaço público com pavimento e trepadeiras penduradas do telhado preto oleoso.
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