Os arquitetos adicionaram seu edifício ao edifício de Mario Botta, construído em 1995, enquanto os interiores dos edifícios novos e antigos são mesclados. As mudanças que afetaram uma das obras mais famosas de Botta causaram reações mistas. Por exemplo, o bureau Snøhetta substituiu a sua escadaria da "icónica" torre central redonda pela sua própria, a seu ver, não impedindo que os raios solares entrassem no interior pelo "óculo" que completa a torre - o que foi feito pelo seu antecessor.
No entanto, nem a gestão do museu nem os arquitetos da reconstrução se concentram nas questões de direitos autorais, mantendo intactos os principais edifícios modernos, etc. Colocam em primeiro plano tanto o aumento da área do SFMOMA em mais de duas vezes, até 42,7 mil m2, quanto a aproximação do museu com a cidade. Agora você pode chegar lá de vários pontos ao mesmo tempo, e nas camadas inferiores existem lobbies espaçosos, onde você pode entrar sem comprar ingresso, embora haja obras de arte em exibição. Esta mudança, bem como o acesso gratuito para visitantes a partir dos 18 anos, pretende atrair para o SFMOMA públicos que habitualmente não se interessam pela arte contemporânea ou pelos museus em geral.
Também para melhorar a qualidade do ambiente do museu estão os terraços abertos com esculturas e terraços com vista, a maior parede verde pública dos Estados Unidos (19.000 plantas, principalmente as florestas da Califórnia), uma escada em anfiteatro revestida de madeira de bordo no saguão, que deve se tornar um local de encontro e comunicação popular da cidade, assim como a fachada - 700 painéis feitos de polímero reforçado com fibra de vidro. Esta parede cortina é a maior para este material nos Estados Unidos, anteriormente eles não se atreviam a usar tais painéis acima de 4 andares. As fachadas em relevo branco são inspiradas nas ondas e na névoa da Baía de São Francisco.
O prédio afirma ser LEED Gold. Seus componentes ecológicos incluem um sistema de iluminação totalmente LED (que também permite que os curadores ajustem a luz), uma parede verde que resfria e purifica o ar no interior, vidros de alto desempenho do primeiro andar (perfis finos de aço feitos individualmente de alumínio feito de fábrica não sombreia o interior, enquanto o vidro fritado o protege do superaquecimento, um revestimento especial evita a radiação ultravioleta, um entreferro serve para isolamento térmico, etc.), um computador "jardineiro" para uma parede verde (sensores monitoram a umidade, a quantidade de nutrientes, a acidez, enquanto a água é estritamente economizada conforme exigido pelas leis da Califórnia, atingida pela seca). Também é fornecida proteção contra ruídos: os tetos são revestidos com gesso insonorizante com adição de lascas de vidro, os painéis de madeira das escadas são dotados de orifícios e ranhuras que desempenham o mesmo papel.
