Foi construído no terreno do Ames Research Center, na Califórnia, uma das principais bases científicas da NASA.
A base da estrutura da Base de Sustentabilidade NASA, edifício com área total de 4.645 m2, é um “exoesqueleto” de aço, que facilitou a instalação de protetores solares de alumínio, possibilitou a retirada de suportes do interior e ampliou a resistência sísmica do edifício (que é muito importante para esta região). Além disso, a estrutura de aço pode ser facilmente desmontada e reparada (após o mesmo terremoto) ou expandida durante a reconstrução, o que torna essa estrutura mais durável e, portanto, ecologicamente correta: soluções duráveis são a base da arquitetura "verde" de William McDonagh.
Graças aos vidros panorâmicos, aberturas no piso e pouca profundidade, a Base de Sustentabilidade da NASA faz uso extensivo de luz natural e ventilação. Pelos cálculos dos autores do projeto, na Califórnia, os funcionários precisarão de luz elétrica apenas 42 dias por ano, e LEDs econômicos funcionarão como suas fontes. São instalados sensores que diminuem a intensidade da luz, dependendo do nível de iluminação e da hora do dia. As janelas serão abertas tanto por pessoas quanto por um sistema automático de gestão de infraestrutura.
Dadas as noites muito frescas e os dias muito quentes, os arquitetos instalaram um sistema de aquecimento e refrigeração geotérmico com 4 bombas no edifício. Também está equipado com painéis solares e coletores. Além disso, uma planta de célula a combustível de óxido sólido produz eletricidade.
O território adjacente é paisagístico com plantas locais que não requerem irrigação intensiva; o paisagismo também filtra a água da chuva. Está previsto o aproveitamento de água subterrânea, embora suas fontes na área estejam contaminadas. A Base de Sustentabilidade da NASA usa água tratada na estação próxima para irrigar a área, e água tratada com tecnologia desenvolvida para a ISS para tratar água cinza antes de ser reutilizada. Isso ocorre apenas porque o uso de água purificada na Califórnia é limitado por lei: a água "espacial" é bastante adequada para beber.
A maioria dos materiais atende aos requisitos Cradle to Cradle (eles são biodegradáveis ou podem ser reciclados sem causar nenhum dano ao meio ambiente). Onde isso não era possível, materiais recicláveis ou locais foram usados para evitar as emissões de CO2 durante o transporte.
O edifício tem uma classificação mais ecológica do que a mais alta exigida pelo Certificado de Eficiência de Recursos LEED Platinum.
N. F.
