O famoso Caen Museum foi construído em 1972, mas já no final dos anos 80 seus espaços não eram mais suficientes para acomodar a coleção crescente, e os curadores pensaram em novas construções. Mas levou mais 20 anos até que eles se decidissem por Renzo Piano, que há muito se tornou o arquiteto mais popular para a construção de museus nos Estados Unidos. Os clientes consideraram seu projeto bastante "respeitoso" em relação à obra-prima de Louis Kahn, e agora ele foi trazido à vida.
Os dois edifícios são separados por um gramado: de acordo com Piano, eles estão localizados "perto o suficiente para conversar" - a uma distância de 60 m. O novo pavilhão está voltado para a fachada principal do edifício Kahn no lado oeste, também o lado principal: consiste em dois blocos de concreto de salas de exposição e um saguão envidraçado entre eles. O teto é sustentado por pranchas de pinheiro Douglas laminadas de 30 metros que se projetam das paredes e repousam sobre colunas de concreto para definir o ritmo e ecoar o "pórtico" do edifício principal.
Além de madeira e aço, a cobertura é formada por chapas de vidro fritado e painéis solares, além de estores de alumínio que abrem com fendas a norte. No interior são complementados por telas de tecido difusor de luz. Os pisos são em madeira de carvalho. A parte norte das duas salas destina-se a exposições temporárias, a sul a exposições permanentes, enquanto o edifício de Caen está agora totalmente dedicado a obras do acervo do museu.
Escondido atrás do primeiro edifício do Pavilhão do Piano está o segundo, quase totalmente recuado no solo e coberto com um telhado verde explorado (1.784 m2): há uma sala de exposições para exposições fotossensíveis e um auditório com 299 lugares, onde um poço de luz serve como pano de fundo para o palco. Existem também instalações para o programa educativo do museu.
O edifício de Renzo Piano é claramente inspirado na obra de Kahn como um todo, enquanto ela cita diretamente elementos do edifício vizinho: além da "colunata", é uma composição de três partes da planta e da fachada e o uso extensivo de concreto. No total (9 395 m2 versus 11 148 m2 no edifício Caen), e em termos de área expositiva (cerca de 1500 m2 versus 2.044 m2), é comparável ao edifício principal do museu. O orçamento do projeto, que somou US $ 135 milhões, também incluiu uma restauração completa do prédio Kahn e a construção de uma garagem subterrânea para 135 carros, que devolveu primazia à entrada principal do prédio principal: saindo do estacionamento, os visitantes encontram se bem na frente dela, e antes, o mais preferido para usar o lado, entrada secundária.
A área verde do campus do museu também foi renovada, cobrindo 1,62 hectares dos 3,84 hectares disponíveis (incluindo a cobertura verde do pavilhão do Piano). Restaurando a situação no início dos anos 1970, Michael Morgan Landscape Architecture plantou um beco de olmos entre os prédios, e carvalhos vermelhos e azevinhos também apareceram lá.
