O centro estudantil da famosa Escola de Economia e Ciência Política de Londres leva o nome de seu graduado - o pesquisador de Cingapura So Sui Hock, que destinou uma quantia significativa para a construção do novo prédio. Esta famosa universidade, onde pessoas de John F. Kennedy a Mick Jagger estudaram, não construiu novos prédios em seu campus nos últimos 40 anos. Portanto, os autores do projeto, que venceram o concurso correspondente em 2009, tinham uma tarefa particularmente importante - criar “o melhor centro estudantil do Reino Unido”.
A situação do planejamento urbano teve um papel importante no projeto. O campus da London School of Economics está localizado no Condado de Westminster, o coração histórico da cidade que simboliza a capital britânica - e dentro da Área de Conservação de Strand. Claro, as autoridades estão monitorando as novas construções com cuidado especial e é estritamente proibido violar a linha vermelha da rua. Ao mesmo tempo, a área destinada ao novo centro estudantil é pequena e de formato irregular, além disso, está localizada em uma encruzilhada. Assim, a tarefa dos arquitetos era encaixar o edifício ali de forma que continuasse sem problemas a linha de desenvolvimento de várias ruas ao mesmo tempo.
Os arquitetos do escritório O'Donnell + Tuomey aproveitaram as características do local “infeliz” em seu projeto. O volume do edifício é uma figura geométrica irregular com cantos agudos, diferenças de elevação e muitas faces inclinadas em diferentes direções. Sua aparência dinâmica ecoa os edifícios históricos assimétricos e até espontâneos ao redor.
O centro tem sete andares, mas por causa do revestimento de tijolo maciço das fachadas, a divisão em camadas é praticamente ilegível do lado de fora. É surpreendente que a ideia de construir um edifício totalmente moderno, até "excêntrico" no bairro histórico tenha sido apoiada pelas autoridades da cidade. Talvez um papel significativo aqui tenha sido desempenhado por suas fachadas de tijolos vermelhos: este material, conhecido na Grã-Bretanha desde a época do Império Romano, ainda está associado à arquitetura de Londres.
Grandes superfícies envidraçadas com ligação fracionária são inseridas entre as faces do tijolo. Além disso, a alvenaria maciça se alterna com as faixas vazadas, atrás das quais as janelas ainda estão escondidas, e no escuro, essa treliça de tijolo é lindamente iluminada por dentro.
Dentro do novo prédio, há tudo o que um estudante precisa: há um centro de empregos, um café, um centro de imprensa e salas de reuniões para o sindicato estudantil local, um bar, um estúdio de dança, uma academia e até um Centro de Fé para os aderentes do religiões diferentes. Todos os quartos são unidos por uma escada central em espiral. Conforme os arquitetos descrevem seu projeto, "o espaço flui livremente na horizontal e na vertical". Uma vez que a entrada principal está disposta na parte envidraçada da fachada e está decorada de forma muito modesta, o espaço com a mesma facilidade "respinga" para fora. Segundo os arquitectos, o seu centro tem a adaptabilidade de um armazém habitável, e a escolha de betão, aço e madeira para o interior, bem como a ausência de corredores, sublinham esta associação "industrial".
