Marselha, pós-guerra - a combinação dessas palavras está associada à "Unidade Residencial", obra programática de Le Corbusier. No entanto, a restauração do Porto Velho, que foi um dos maiores projetos do final dos anos 1940 e início dos anos 1950 na França, ocorreu sem a participação do modernista suíço, apesar de sua disposição e esforço ativo.
Não se pode dizer que Marselha sofreu muito durante a Segunda Guerra Mundial - ao contrário de Le Havre, Varsóvia, Stalingrado, Coventry, Rotterdam ou Berlim, não houve bombardeios destrutivos ou combates de rua graves aqui. No entanto, a cidade sofreu um trauma muito profundo: no início de 1943, por ordem pessoal de Hitler, foi destruída uma parte significativa do Porto Velho, que durante muitos séculos foi e continua a ser o verdadeiro e simbólico centro de Marselha.
A história da cidade mais antiga da França tem 2.600 anos, é quase a mesma de Roma. Marselha conheceu altos e baixos, foi submetida a repetidas destruições (muitas vezes ao solo), mas nunca deixou de existir, restaurando-se de novo. Não há teatros antigos, catedrais góticas ou palácios barrocos preservados aqui, mas há um espírito único e agudamente tangível que não pode ser corroído por nenhum mistral.
O principal portador da memória histórica de Marselha sempre foi seu antigo porto na baía Lacidon, descoberto por marinheiros gregos da Ásia Menor Focaea no distante século VI aC. Em uma montanha com vista para o porto (no local da atual região de Panye), os gregos fundaram sua colônia, que chamaram de Massalia, e na época das campanhas de Alexandre, o Grande, a cidade era um importante centro comercial, cultural e científico, enviando expedições às costas da Groenlândia, Senegal e do Báltico. Com o tempo, o desenvolvimento cobriu a baía por todos os lados do terreno, e hoje o Porto Velho é o centro geográfico, composicional e simbólico da milionésima cidade, para onde convergem todas as estradas principais.
Antes da guerra, o sopé da Cidade Velha era um conjunto integral e muito pitoresco de edifícios medievais, nos quais eram intercalados com "pérolas" separadas - casas renascentistas e barrocas e a prefeitura, construída sob Luís XIV. Um acréscimo espetacular foi uma ponte aberta com uma gôndola suspensa de arquitetura "Eiffeliana" característica, lançada sobre a "boca" da baía.
No entanto, em meados do século XX, o valor da Cidade Velha não era percebido por todos. O estado percebeu seu desenvolvimento como uma favela, que deveria ter sido demolida segundo o método do Barão Haussmann, criando uma fachada "imperial" representativa semelhante aos aterros de Bordeaux. Com base nessas ideias, em 1942 o arquiteto Eugène Beaudouin (que posteriormente construiu a Torre Montparnasse em Paris) elaborou um plano para a reconstrução do centro de Marselha, que consistia em perfurar avenidas no tecido histórico e foi adotado pelo governo de Vichy. Assim, o despejo de 25 mil indígenas e a demolição de 15 hectares de prédios na Cidade Velha, realizada pelos ocupantes e colaboradores por ordem do Fuhrer, em geral, corresponderam aos planos previamente aprovados. Só foram poupados edifícios de valor inegável - a Câmara Municipal do século XVII e várias outras casas.
A libertação da França e a chegada ao poder das forças de esquerda, naturalmente, forçaram uma séria reconsideração das abordagens para a reconstrução. Na vanguarda estava a tarefa de construção de moradias, da forma mais barata e rápida possível. Não se falava de uma restauração exata ou de imitação dos edifícios anteriores (como, por exemplo, em Saint-Malo) - o Porto Velho precisava de um aspecto exclusivamente novo.
No entanto, a instabilidade política dos anos do pós-guerra levou a um salto dos designers e impediu o desenvolvimento de um único projeto desde o início. Em 1946, Roger-Henri Expert, um dos mais destacados mestres da Art Déco, foi nomeado arquitecto-chefe da reconstrução do Porto Velho. Entre as suas obras podemos citar os pavilhões da Exposição Colonial de 1931, a Exposição Mundial de Nova Iorque, bem como a sua participação na concepção dos interiores do lendário transatlântico "Normandy". Em Marselha, a Expert propôs construir o território com torres em forma de U de 14 andares conectadas por edifícios seccionais de um número menor de andares. O conceito foi rejeitado pelo novo prefeito, que o considerou muito radical, rompendo o horizonte histórico da Cidade Velha. O perito teve de ser substituído pelo seu sócio Gaston Castel, embora duas das torres pudessem ser concluídas, embora com menor número de pisos.
Ao mesmo tempo, no outono de 1947, quando começou a construção do "bloco de Marselha", Le Corbusier tentou oferecer seus serviços. No entanto, ele não teve sucesso, então o assunto se limitou a alguns esboços a lápis. A julgar pelos esboços, Corbusier propôs para Marselha quase o mesmo que para Saint-Dieu - uma composição livre de alguns grandes volumes, incluindo um arranha-céu na área de Exchange. Naquela época, os princípios da Carta Ateniense eram compartilhados por muito poucos na França, e para forçar uma decisão baseada neles, era necessário ter peso suficiente na oficina profissional, o que o arquiteto suíço não tinha na daquela vez.
O chefe da equipa, que incluía também Fernand Pouillon, André Leconte e André Devin, convidou Auguste Perret, que naquela época foi talvez o arquitecto mais conceituado de França. Mas Perret estava completamente absorvido na reconstrução de Le Havre, que sofreu muito mais seriamente do que Marselha, e portanto se limitou a definir apenas os princípios básicos. Aproveitou o membro mais jovem da equipa - o enérgico Pouillon, que, empurrando Castel, tomou as rédeas com as próprias mãos.
Combinando um designer e um empreiteiro (e, no futuro, um romancista), ele conseguiu construir vários edifícios em Marselha e arredores. Pouillon se considerava um aluno de Perret, que sem dúvida influenciou seu estilo criativo, e após a morte do mestre, ele dirigiu a famosa oficina na Rue Reynouard em Paris. Foi ele quem se tornou o protagonista da restauração do Porto Velho, tendo implementado vários projetos ao mesmo tempo: uma estação de quarentena perto da Catedral de La Major (junto com André Champollion e René Egger), complexo residencial La Tourette (em colaboração com Egger), que se tornou uma das características dominantes do centro histórico e, claro, o desenvolvimento do aterro. A implementação desses objetos transformou o jovem provinciano em um dos arquitetos mais influentes da França durante os Gloriosos Trinta Anos.
A reconstrução do Porto Velho, realizada em 1956, baseou-se em princípios muito mais conservadores - em comparação com a Carta Ateniense - que Perret e seus associados professavam. A grade de ruas pré-guerra não foi totalmente restaurada - em vez disso, podemos falar sobre seu repensar criativo. O módulo de planejamento foi significativamente (aproximadamente 3-4 vezes) ampliado - no lugar de edifícios medievais fracionados, havia casas seccionais residenciais e casas de entrada única. O sistema de comunicações também foi revisado: as ruas longitudinais paralelas ao aterro foram complementadas com transporte transversal mais raro (em comparação com a situação pré-guerra) e "vãos" de pedestres, bem como pequenos espaços públicos parcialmente ou totalmente abertos - híbridos de pátios e praças. Assim, os novos edifícios formam bairros semiperimétricos nos quais a diferenciação dos espaços da rua e do pátio é confusa. As instalações dos primeiros pisos, orientadas para as ruas principais, estão dedicadas a funções públicas - principalmente comércio e cafés. Este layout permite que os pesquisadores modernos falem sobre o assim chamado. “Outro”, “alternativa”, modernismo (“autre modernité”), que é fundamentalmente diferente das ideias de Le Corbusier. A participação de Perret é bem visível no desenvolvimento do talude, constituído pelo mesmo tipo de casas seccionais com arcadas na cave e uma loggia ao longo de todo o comprimento do sótão. O único desvio dos princípios do velho mestre permitido por Pouillon é o revestimento das fachadas com pedra em vez de concreto nu, de que Perret era o "cantor".
Apesar do grande número de participantes (é também pertinente citar André Dunoyer de Segonzac, Jean Crozet, Jean Rozan e Eugène Chirié, que construíram edifícios separados), os arquitectos conseguiram criar um conjunto holístico, formando a conhecida imagem de Marselha e seu Porto Velho.
