Tanto o júri do prêmio quanto os comentaristas enfatizam que o prêmio deste ano não apenas reconhece as qualidades notáveis do edifício “laureado”, mas também demonstra a posição dos arquitetos britânicos no programa Escolas Building for the Future, fechado em 2010 pelo governo conservador., BSF). Tendo substituído os Laborites no poder, eles consideraram que a qualidade da arquitetura em torno dos alunos não importava, e o programa estava apenas desperdiçando recursos orçamentários. Esta posição, apesar do grão racional (o esquema de aquisição da BSF foi realmente "um desperdício"), irritou os arquitetos, mas eles não puderam influenciar as autoridades.
O projeto Burntwood School da AHMM (Allford Hall Monaghan Morris) se preocupa com o bem público como objetivo do trabalho do arquiteto e sua expressão através de projetos de escolas públicas de qualidade, também porque é uma extensão do campus escolar dos anos 1950-1960, um período em que, na Grã-Bretanha, edifícios públicos e habitações de alta qualidade foram maciçamente construídos em projetos de arquitetos do serviço público. Neste caso, estamos falando da obra de Leslie Martin, autora do Royal Festival Hall, e de outros arquitetos do London County Council.
A AHMM continuou sua linha de 50 anos com novos prédios para estudantes em Burntwood com fachadas de concreto, onde "rampas" de plástico circundam as aberturas de janela assimétricas. No exterior, o preto e o cinza são complementados por azulejos coloridos, no interior encontram-se pinturas do artista Morag Myerscough, que colabora regularmente com a AHMM. O interior apresenta espaços de duas e três luzes cheios de sol, onde os alunos podem estudar por conta própria ou fazer uma pausa entre as aulas. Também a seu serviço está um campus que recebeu um novo projeto paisagístico. No total, foram erguidos seis edifícios educacionais, um centro de artes cênicas e um complexo esportivo: estão localizados entre os prédios de meados do século passado, e durante a construção as obras da escola com 2.000 alunos e 200 funcionários não foram interrompidas por um dia.
Com uma área total de 21.405 m2, o orçamento do projeto foi de 40,9 milhões de libras. Por uma questão de economia, os painéis de fachada mencionados acima foram pré-fabricados, e paradas de ônibus típicas foram usadas para construir a sobreposição do beco central em pilares finos que ecoavam os edifícios dos anos 1950.
Os arquitetos e clientes, o pessoal da Burntwood School, ficaram muito satisfeitos uns com os outros. AHMM envolveu educadores no processo de tomada de decisão do projeto, e a diretora da escola e seus colegas entendiam tanto o estilo dos prédios do campus quanto a importância da boa arquitetura para um ensino eficaz.
A AHMM é uma grande empresa conhecida, entre outras coisas, por seus projetos escolares de qualidade: na última década, ela concluiu oito prédios escolares. Este é o primeiro Prêmio Sterling que ela recebe, mas nos últimos anos AHMM foi indicada para ele três vezes.
O Prémio Stirling, atribuído ao melhor edifício do ano pelo Royal Institute of British Architects (RIBA), é atribuído desde 1996. Desta vez, cinco dos seis edifícios incluídos
em sua lista curta, eram bastante úteis socialmente, mas o sexto era o complexo residencial de elite NEO Bankside de Richard Rogers, durante a construção do qual, segundo muitos, as regras para a distribuição de moradias populares e caras em Londres foram violadas. Como resultado, durante a cerimônia, arquitetos protestando contra a adjudicação de tal projeto chegaram a piquetes da sede do RIBA (suas reivindicações podem ser encontradas aqui), enquanto o próprio instituto, explicando a inclusão deste objeto no número de finalistas da premiação, referiu-se à ambiguidade dos regulamentos. O desenvolvedor Native Land não admite culpa de forma alguma.
Antecipando o anúncio do vencedor, a empresa de mídia BBC realizou uma votação em seu site para a melhor construção da lista de pré-selecionados do Sterling Prize. A expansão da galeria de arte The Whitworth da University of Manchester pelo MUMA (talvez o "finalista" mais aparentemente espetacular) venceu por uma ampla margem: 38% votaram a favor. O segundo foi o Maggie Cancer Center em Lanarkshire, Escócia Reiach and Hall Architects.
Os vencedores de outros dois prêmios RIBA também foram anunciados. O Royal National Theatre foi homenageado como Cliente do Ano pela renovação de seu famoso edifício Brutalista projetado por Denis Lasden. Arquitetos, neste caso Haworth Tompkins (também administrado por Stanton Williams), são indicados para este prêmio de cliente.
O prêmio Stephen Lawrence foi para Niall McLaughlin Architects por Fishing Hut, uma "cabana de pesca" em Hampshire. O prêmio reconhece arquitetos emergentes para projetos com um orçamento de menos de £ 1 milhão.
