1 O Undershaft deve ser construído na cidade de Londres: em altura (309,6 m) será igual ao arranha-céu Renzo Piano The Shard na margem oposta do Tâmisa e se tornará um dos dois mais altos de Londres - em um par com o Shard. Tal paridade é forçada: essa altura é a máxima para o centro da cidade, permitida pela Administração de Aviação Civil
“Eu queria fazer algo calmo”, explica Eric Parry Architects, o autor do projeto, encomendado pela Aroland Holdings, sediada em Cingapura. Os investidores compraram este terreno em 2011 por £ 288 milhões.
Segundo o arquiteto, o arranha-céu será "a última peça do quebra-cabeça" do centro financeiro de Londres. 1 Undershaft será imprensado entre dois famosos arranha-céus de escritórios - 30 St Mary Axe de Norman Foster e Cheesegrater de Richard Rogers (ou oficialmente Edifício Leadenhall). Outro arranha-céu está sendo construído nas proximidades - 22 Bishopsgate projetado pela PLP Architecture (278 m de altura e duas vezes mais largo que 1 Undershaft), que a mídia britânica já chamou de "uma lápide que transformará a cidade em uma grande peça sólida."
Perry, aliás, não dispensou comparações com os "vizinhos". Em Ledenhall, mestre de alta tecnologia Rogers, o uso de aço em estruturas transversais é, de acordo com Perry, "um desperdício", há "2,5 vezes mais do que [haverá] em Undershaft." Notavelmente, ambas as torres têm um espaço aberto de 10 m de altura no andar térreo, o que cria um “diálogo de edifícios”, disse Perry.
Eric Parry, que publicou o livro Context em 2015, alertou que “uma orgia de prédios altos transformará e possivelmente suprimirá Londres” (em 2014, Archi.ru
escreveu sobre os protestos causados por mais de 200 novos projetos de torres para a capital britânica). Este "dilúvio" de arranha-céus, disse ele, está transformando rapidamente uma cidade de pedra Portland leve em uma metrópole atravancada com "conchas de vidro verde importado" que simbolizam "o acordo de Fausto entre o comércio nacional e o imobiliário". E seu próprio novo projeto pode muito bem ser uma confirmação dessa tese.
O Edifício 1 Undershaft, quadrado na sua base, tem 73 andares e uma área total de 90.000 m2; suas fachadas de vidro são riscadas por “cruzes” gigantes de aço Corten escovado (graças a elas recebeu o apelido de Treliça - “treliça” ou “treliça”), atrás delas estão fileiras horizontais de persianas brancas. De acordo com Perry, 1 Undershaft "combina a beleza outonal do vermelho enferrujado com o branco brilhante da primavera" e se destacará no horizonte da cidade, que agora está "fatalmente doente com uma abundância de vidro cinza-esverdeado".
Um arranha-céu prático semelhante poderia ser encontrado em algum lugar em Chicago ou Nova York se não tivesse um terno de aço Corten inglês, diz Oliver Wainwright, colunista de arquitetura do The Guardian. A silhueta do edifício, segundo o autor do projecto, tem uma forma ligeiramente cónica: as suas fachadas convergem para um ponto focal imaginário a uma altura 10 vezes a sua. Esta é uma referência ao famoso memorial aos caídos na Primeira Guerra Mundial - "Cenotáfio" na Whitehall Street de Londres por Edwin Lutches: suas paredes "convergem" a uma altitude de 1000 pés acima.
Além dos escritórios, a torre abrigará um mirante de 2 andares, o mais alto da cidade - o fato de ser gratuito para visitação, ao contrário da maioria dos estabelecimentos similares, dará ao arranha-céu um significado público. Ao lado do local será instalado um centro educacional: ali os professores poderão contar aos alunos a história e a modernidade de Londres a partir de seu panorama real de 360 graus. A base da torre também será pública: haverá uma praça e os pedestres poderão passar logo abaixo do arranha-céu. No primeiro nível do subsolo estão previstas lojas e cafés com uma área total de cerca de 1800 m2. Esses elementos do programa, disponíveis sete dias por semana, devem tornar 1 Undershaft mais eficiente do que um edifício comercial típico "funcionando" por cinco dias.
A torre tem capacidade para 10.000 funcionários; Entre outras coisas, está previsto um estacionamento para 1.500 bicicletas: equipado com chuveiro e vestiário, o que deve contribuir para a popularização desse tipo de transporte entre os "colarinhos brancos".
