Não muito tempo atrás, uma restauração abrangente do prédio do New York City Center em Manhattan foi concluída. A restauração deste monumento arquitetônico decorreu em várias etapas laboriosas, desde a cúpula à comunicação interna. Mas, além da complexidade e da grande quantidade de trabalho, a restauração é interessante por outros motivos. Um deles é a origem do próprio edifício.
Inicialmente, o prédio, agora servindo como uma sala de concertos e performances, era chamado de "Templo de Meca": foi construído pela sociedade maçônica "Antiga Ordem Árabe dos Nobres do Santuário Místico", ou Shriners para breve…
Quando os Templários precisaram encontrar uma sala de reuniões espaçosa para a loja, a escolha primeiro recaiu no Carnegie Hall. Mas em suas reuniões, os maçons "produziram" muita fumaça de charuto, o que não gostou do gerente desta famosa sala de concertos, e eles foram "impedidos de voltar". Isso levou os templários a construir seu próprio prédio.
O "Templo de Meca" foi projetado pelo arquiteto Harry Knowles, também membro da Loja (o que não era incomum para arquitetos dos séculos passados). O desenho em estilo mourisco confirmou as alusões árabes ao nome da sociedade: o palácio de Alhambra foi tomado como modelo.
Após a morte de Knowles em 1923, o projeto foi concluído por Clinton & Russell. O "Templo de Meca", ricamente decorado com estuque e azulejos esmaltados, destacava-se dos edifícios circundantes. No entanto, devido à Grande Depressão que começou em 1929, os Templários não podiam mais pagar impostos sobre a propriedade, e o edifício tornou-se propriedade de Nova York. Era para ser demolido no início dos anos 1940 para dar lugar a um estacionamento - mas ele foi resgatado pelo prefeito de LaGuardia, que transformou o antigo templo maçônico em uma sala de concertos do New York Center com ingressos acessíveis, onde grandes mestres gostam Leonard Bernstein. Em 1984, a estrutura, que mudou de nome e função, passou a ser considerada monumento.
Uma das partes mais interessantes do edifício é sua cúpula-hemisfério de 31 metros de diâmetro e 16 metros de altura, revestida com azulejos Ludowici.
Sua construção foi concluída em 1924, e apenas 75 anos depois surgiram os primeiros problemas: a cúpula começou a vazar, seu isolamento de feltro não resistia. Assim, em 2005, foi realizada sua restauração, que afetou não só a impermeabilização, mas também a restauração do revestimento. Representantes da empreiteira Nicholson & Galloway compararam seu trabalho em termos de complexidade com a construção de pirâmides: geralmente telhados comuns são cobertos com telhas em Nova York, e metal é usado para cúpulas, aqui, além disso, eles usaram telhas "graduadas" que mude o tamanho de uma fileira para outra (são 469), tornando-se mais estreito à medida que a altura aumenta. Os restauradores encomendaram 28.475 peças da mesma configuração única - novamente de Ludowici.
Uma consideração importante foi evitar o “efeito Disneylândia”, ou seja, a impressão de falso e de novidade. Portanto, ladrilhos de terracota vermelho, vermelho claro e ocre foram instalados aleatoriamente para dar à cúpula as características de um monumento que sobreviveu uma década. O trabalho de instalação foi realizado em condições difíceis: com o peso dos construtores, as telhas podiam quebrar, então os instaladores se moviam com a ajuda de uma escada de fibra de vidro especialmente feita, repetindo com seu perfil a curva da cúpula.
A nova cobertura da cúpula do "New York Center", feita com os únicos azulejos Ludowici, deve durar pelo menos 100 anos, garantem os restauradores.
Ludowici * é um grande fabricante de telhas dos Estados Unidos. A empresa existe desde 1888, produzindo até hoje azulejos dos mais diversos tipos, tonalidades e estilos. O representante oficial da Ludowici na Rússia é a empresa ARCHITILE.
* A marca Ludowici pertence à empresa Terreal, maior fabricante de cerâmicas para construção da Europa.
