Arquiteto americano de origem chinesa, J. M. Pei (uma tradução mais precisa de seu nome em cirílico - Yu Ming Pei) comemora seu 100º aniversário em 26 de abril de 2017. Aposentado oficialmente desde 1990, ele continua a colaborar com sua antiga oficina, Pei Cobb Freed, e com o escritório de seus filhos, Pei Partnership Architects. Entre seus prêmios estão as medalhas de ouro AIA (1979), RIBA (2010), a União Internacional de Arquitetos (2014), o Prêmio Pritzker (1983), o primeiro Praemium Imperiale arquitetônico (1989). É oficial da Legion of Honor (1993), membro do Institut de France (1984) e da British Royal Academy (1993).
Seus edifícios não são menos notáveis: a reconstrução do Louvre (duas etapas - 1989 e 1993), incluindo a pirâmide de vidro que se tornou um dos símbolos de Paris, a não menos original ala leste da Galeria Nacional (1971-1978) no coração da capital dos EUA, o JF Kennedy (1977–1979, Boston) em negrito preto e branco, o arranha-céu do Banco da China (1989) é um dos "mais brilhantes" de Hong Kong. Nos projetos das últimas décadas, J. M. Pei frequentemente se refere a formas tradicionais - como no museu em Suzhou (2006) ou no museu de arte islâmica na capital do Catar (2008). No entanto, todos os seus edifícios se distinguem pelo uso ousado de formas geométricas simples: em seus projetos isso não parece primitivo, uma solução óbvia - eles nunca são enfadonhos.
No entanto, o caminho de Pei para a fama - e para o establishment internacional - não foi o mais direto. Ele nasceu em Canton (Guangzhou) em uma família de banqueiros. Em 1935, ele partiu para os Estados Unidos para estudar arquitetura lá: ele entrou na Universidade da Pensilvânia na Filadélfia, depois foi transferido para o Instituto de Tecnologia de Massachusetts em Cambridge, onde o ensino estava no espírito da Escola de Belas Artes de Paris do século 19 século - uma tendência que perdurou nos Estados Unidos. Em seguida, Pei estudou na Escola de Design da Universidade de Harvard em Boston (1942-1946) com Walter Gropius e Marcel Breuer: lá, Pei já foi criticado por seu interesse pela tradição. Durante os anos de guerra, quando os arquitetos foram amplamente recrutados pelas autoridades americanas, ele serviu no Comitê de Pesquisa de Defesa Nacional. No final dos anos 1940, em vez de um dos interessantes e / ou bem-sucedidos escritórios de arquitetura, escolheu a construtora Webb & Knapp como seu local de trabalho: lá se tornou o chefe do departamento de arquitetura e pôde projetar muitos objetos invejáveis para um profissional iniciante, por exemplo, um arranha-céu Place Ville-Marie em Montreal (projeto - 1953, implementação - 1962). Tendo adquirido experiência e conexões, em 1955 J. M. Pei abriu sua própria oficina em Nova York, onde expandiu seu repertório de formas e gêneros.
