Snøhetta apresentou um projeto para reformar uma estrutura pós-moderna icônica de 1984, o Sony Building, anteriormente conhecido como edifício AT&T em Nova York. A reconstrução afetará apenas a base, o resto do edifício (incluindo o famoso frontão Chippendale) permanecerá intacto. Os arquitetos propõem substituir a fachada pelo que eles dizem ser mais alegre e amigável, expandindo e tornando o espaço adjacente mais verde, estendendo a parte "ativa" da 550 Madison Avenue mais ao sul, até a 55th Street. É o primeiro grande projeto a ser apresentado ao público desde que o conselho da cidade de Nova York aprovou a revitalização de Midtown Manhattan.
A torre da AT&T (197 m) foi projetada pelo arquiteto Philip Johnson como sede da empresa de telecomunicações de mesmo nome. Na década de 1990, a Sony mudou-se para o prédio e, no início dos anos 2000, comprou-o inteiramente. Desde o início, a área perto da AT&T não era muito atraente e confortável, de acordo com os arquitetos da Snøhetta. A situação foi agravada por uma série de reformas realizadas no andar térreo, que deixaram o prédio praticamente escondido dos transeuntes. Hoje está completamente vazio: a Sony Corporation deixou a 550 Madison Avenue há um ano e meio.
De acordo com o novo projeto, o território adjacente quase dobrará, e um jardim aparecerá aqui. A fachada revestida de pedra será parcialmente substituída por uma estrutura translúcida “recortada” que exporá uma entrada em arco de “vários andares” e elementos de suporte de aço. A fachada ondulada é uma referência às colunas caneladas; é assim que os arquitetos reinterpretam a monumentalidade do edifício e criam uma imagem reconhecível para ele. Após a reconstrução, as instalações serão ocupadas por escritórios, lojas e restaurantes. “Com essa transparência cada vez maior, tudo no saguão, no átrio e nos dois primeiros andares do prédio passará a fazer parte da energia vibrante das ruas”, afirmaram os arquitetos em nota.
Um sistema de ventilação de deslocamento será instalado no edifício
DOAS, que proporcionará a seus habitantes acesso contínuo a ar puro, consumindo menos energia em comparação com o sistema VAV. Os autores do projeto esperam que o arranha-céu reformado possa receber um certificado "ouro" de eficiência energética LEED, um certificado WELL para a criação de um ambiente saudável e um certificado com fio para comunicações digitais.
Observe que o projeto também encontrou oponentes: alguns estão coletando assinaturas contra a reestruturação do marco de Nova York, outros estão falando no Twitter usando a hashtag #saveatt ("para salvar a AT&T"). Oliver Wainwright, crítico de arquitetura do The Guardian da Grã-Bretanha, chamou a proposta de Snøhetta de "vandalismo". E no início de novembro, arquitetos e defensores do patrimônio foram às ruas com cartazes, protestando contra a reconstrução iminente. Até Norman Foster apoiou a campanha: ele anunciou a campanha em seu Instagram, mas não pôde participar. O arquitecto britânico sublinhou que nunca sentiu simpatia pelo "fugaz movimento pós-moderno", mas considera o antigo edifício da AT&T uma parte importante do legado.
