Cientistas de todo o mundo estão tentando melhorar as propriedades físicas e mecânicas da madeira e seus componentes. Uma equipe de pesquisadores do Royal Institute of Technology em Estocolmo publicou recentemente suas próprias pesquisas sobre o assunto. Em condições de laboratório, eles conseguiram criar a nanofibra de celulose, que não é inferior em resistência a materiais tão procurados na construção civil como aço, cerâmica e fibra de vidro. Além disso, a amostra final foi oito vezes mais forte do que o fio de aranha, o padrão ouro entre os polímeros biológicos leves.
As nanofibras de celulose (também são nanofibrilas) são as menores partículas na estrutura das células vegetais, que apresentam indicadores de resistência e rigidez surpreendentemente altos para organismos vivos. Não é surpreendente que o interesse científico em nanofibrilas permaneça consistentemente alto. No entanto, a transferência das propriedades acima dessas nanopartículas para o macronível “sem perda de qualidade” tem permanecido uma tarefa difícil até agora: na hora do dimensionamento, surgiram defeitos estruturais que reduziram a qualidade do material final. Uma equipe de pesquisadores do Royal Institute of Technology conseguiu superar essa barreira com a ajuda da água deionizada, que alterou a estrutura das nanofibras e as "alinhou" em uma direção, o que tornou o material de partida mais denso. Como resultado dessa ação química, a elasticidade da amostra foi de 86 gigapascais e a resistência final foi de 1,57 gigapascais. Os pesquisadores afirmam que as descobertas podem ser aplicadas na construção, automotiva e medicina.
