Estou impressionado com a comparação da arquitetura com uma árvore ou um jardim. Quer seja a influência da economia ou da moda notória, na arquitetura os ciclos de decadência e prosperidade se substituem. Assim como na natureza os açafrões florescem no início da primavera, as margaridas no verão e os crisântemos no outono, os estilos e as preferências arquitetônicas também mudam. Talvez não seja por acaso que uma retrospectiva das obras do arquiteto espanhol Angel Fernandez Alba ocorra neste verão no Royal Botanic Gardens de Madrid, em um pavilhão de estufa do século XVIII. Esta estrutura expressiva, construída pelo notável arquiteto neoclássico Juan de Villanova, agora é usada para exposições de arte que se encaixam de forma muito orgânica nos arredores do jardim sempre florido.
Esta retrospectiva celebra a carreira de Alba como arquiteto praticante de sucesso. Aqui poderá ver uma variedade de layouts meticulosamente detalhados, desenhos artísticos, fotografias, vídeos, bem como uma série de telas inspiradas na diversidade da natureza e criadas especialmente para esta exposição pela esposa de Alba e sua companheira, Soledad del Pinho Iglesias.
Depois de se formar na Escola de Arquitetura de Madrid em 1970, Angel Fernandez Alba estudou na Barlett School of Architecture em Londres e formou-se nos Estados Unidos. Em seu retorno à Espanha em 1976, ele fundou seu próprio estúdio de arquitetura em Madrid. Alba é conhecida por projetos como embaixadas espanholas em Estocolmo e Helsinque, grandes hospitais, campi universitários, museus, centros culturais, teatros, bibliotecas, vinícolas, estufas, bairros sociais e residências unifamiliares. Alba também é curadora de exposições de arte e arquitetura. Entre eles estão exposições de arquitetura moderna e exposições de obras de Pablo Picasso, Le Corbusier, Eric Mendelssohn, Konstantin Melnikov, Alvar Aalto, Alvara Siza e Marimekko. Em 2008, Angel e Soledad foram curadores e designers do Pavilhão Espanhol na 11ª Bienal Internacional de Arquitetura de Veneza.
Antes do início da nossa entrevista, que decorreu no gabinete do arquitecto em Madrid, visitámos juntos o Museu do Prado, remodelado por Rafael Moneo em 2007. Essa experiência me permitiu ver como Alba está atenta aos detalhes. Eu mesmo gosto de olhar edifícios. Mas eu não iria parar no meio da rua e literalmente congelar, espiando transições específicas de um material para outro, ou contando os tijolos entre as janelas, tentando desvendar várias interpretações e intenções. É isso que Angel faz, e com que paixão!
Vladimir Belogolovsky: Você deve estar muito feliz que sua exposição será realizada no jardim. Esta é uma ótima metáfora para a evolução do projeto arquitetônico. Como você representa sua exposição?
Angel Fernandez Alba: É realmente muito agradável que meus projetos sejam exibidos no jardim botânico, porque quando criança morei em uma casa maravilhosa nos arredores de Salamanca. A casa era rodeada por um enorme jardim, que minha mãe cuidava com amor. A jardinagem é aprendida através do trabalho. Esta exposição não me parece uma retrospectiva completa da minha carreira. Tento aprender algo novo em cada um dos meus projetos, mas às vezes não tenho tempo para apenas curtir meu próprio trabalho. Esta exposição me permitirá retornar a alguns de meus projetos e apreciá-los.
VB: Muitos visitantes da exposição não podem ser contados entre os conhecedores da arquitetura moderna. Como você explicaria sua arquitetura para um público leigo?
AFA: Eu enfatizaria a importância dos materiais e da geometria. Isso é o que todos entendem. Gosto de usar matérias-primas como madeira ou aço em meus projetos. Com a ajuda de tais materiais, você pode demonstrar como o edifício é construído. Séculos se passaram, mas os arquitetos ainda consideram os mesmos elementos importantes - eles querem expressar ideias usando diferentes materiais de construção. Às vezes, nós, arquitetos, podemos contar a história usando métodos que têm suas origens no passado, e às vezes mudamos para uma linguagem moderna e de alta tecnologia. Na minha arquitetura, gosto de usar técnicas familiares e completamente novas.
VB: Mas você não projeta apenas edifícios, mas também projeta exposições. Como esse hobby começou?
AFA: Foi aqui que tudo começou. A minha primeira exposição teve lugar aqui em Madrid e foi dedicada à vida e obra de William Morris, um arquitecto, designer de mobiliário e têxtil, artista e escritor inglês que viveu no século XIX. A mostra foi feita com verbas muito modestas, mas acabou sendo um grande sucesso, e por mais dois anos viajou para diferentes cidades.
VB: Vamos falar sobre sua família - seu pai - um construtor e irmão mais velho Antonio, um arquiteto famoso.
AFA: Meu pai, Antonio Fernandez Alba, era construtor. Hoje ele seria chamado de desenvolvedor. Ele era dono de uma grande construtora. Meu pai era uma personalidade muito forte. Arquitetura acabou sendo uma escolha difícil para mim, pois meu pai conhecia a profissão e o setor por dentro. Ele construiu muitos empreendimentos residenciais em Salamanca e Madrid. Meu irmão, também Antonio Fernandez Alba, é 18 anos mais velho que eu. É um dos arquitectos e educadores mais importantes de Madrid. Quando eu era criança, ele já era um arquiteto famoso e professor da Escola de Arquitetura de Madrid. Antonio tornou-se o primeiro arquiteto da família e foi um modelo para mim, pois eu sempre sonhava em ser arquiteta desde pequena. Por outro lado, vivendo em uma família assim, eu tinha uma grande vantagem. Por outro lado, era muito difícil para mim encontrar a minha própria voz profissional, porque onde quer que estivesse e não importasse o que fizesse, sentia a presença do meu pai e do meu irmão a todo o momento. Por isso, logo após me formar na universidade, decidi deixar o país. Por seis anos viajei, estudei e trabalhei no Reino Unido e nos EUA.
WB: Você foi para a América para encontrar trabalho com Louis Kahn, mas chegou à Filadélfia alguns meses após sua morte prematura. O que você valoriza em sua arquitetura?
AFA: Parece-me que naquela época todos os alunos eram seguidores de Kahn. Ele era imensamente popular na década de 1970. Em certo sentido, Kahn foi um segundo pai para mim. Eu acreditei em seu julgamento e em sua arquitetura incondicionalmente. Ele foi muito convincente e sua linguagem era muito natural. Os edifícios de Kahn têm tranquilidade e poder místico. Adorei esses trabalhos ainda mais quando tive a oportunidade de visitá-los. A mesma coisa acontece com meus próprios edifícios. Quer dizer, a realidade adiciona uma dimensão experiencial que as fotos não podem transmitir. Quando olho para os edifícios de Kahn, tento imaginar como ele trabalhou e brincou com o material, com composições espaciais complexas, volumes sólidos e os espaços entre eles. Sempre trabalho especialmente com espaços. É claro que todo o programa é distribuído inteiramente dentro de edifícios. Os espaços entre os edifícios, no entanto, podem ou não existir. No entanto, é precisamente isso que torna a arquitetura forte e, no caso dele, excelente.
VB: Dê um exemplo de como você joga com espaços.
AFA: Quando começo a criar outro projeto, o formato do site não é o principal para mim. Alguns arquitetos subordinam seus projetos à forma do local. Não me proponho tal tarefa. Eu sei o que quero. Se uma certa geometria estiver presente, vou usá-la. Mas não estou preocupado com formas específicas.
VB: Você não conseguiu conhecer Kahn, mas conheceu Robert Venturi, famoso por seus ataques ao modernismo. Ele era muito próximo de Kahn e também era seu assistente na oficina e na Universidade da Pensilvânia. Conte-nos sobre seus encontros com ele.
AFA: Como não trabalhei com o próprio Kan, tentei encontrar pessoas que o conhecessem bem. Às vezes, fantasiava sobre que escolha o próprio Kahn faria em uma determinada situação e, às vezes, consultava seus alunos. Encontrei Venturi várias vezes no mesmo restaurante onde ele costumava me visitar com Kahn. Adorei o excelente livro de Venturi, "Complexities and Contradictions in Architecture". Desde que descobri seus projetos e textos, não deixei de segui-lo de perto. Mesmo como arquiteto independente, sempre ponderei suas idéias críticas. Considero Venturi um artista e historiador que fala sobre suas ideias por meio de seus próprios edifícios. Suas obras sempre me inspiraram - não literalmente suas formas, mas sua ressonância e severidade. Infelizmente, seu trabalho não atrai atenção suficiente dos críticos de hoje. Embora, eu acho que merece.
VB: Vamos falar sobre a Espanha. Você acha que existe algo como arquitetura espanhola?
AFA: Não tenho certeza sobre isso. Pode ser mais fácil construir algo aqui do que em outro lugar. Acontece que os arquitetos espanhóis têm muito controle na construção. A Espanha está muito aberta a tudo que é novo e oferece as oportunidades mais amplas possíveis. Anteriormente, tínhamos que viajar para ver uma boa arquitetura. Agora as pessoas vêm até nós para isso. Isso contribui para o surgimento de nossos próprios talentos. Há muitos anos buscamos inspiração no Norte. Muitos arquitetos, inclusive eu, buscam nos países nórdicos sua arquitetura orgânica poética e minimalista. Meu irmão Antonio costumava visitar a Finlândia, tanto ele mesmo quanto com seus alunos. Ele foi um dos primeiros a se esforçar para estabelecer laços fortes com o Norte e, claro, ele trouxe para a Espanha a essência da arquitetura finlandesa, especialmente expressa na obra de Alvar Aalto.
VB: Você foi curador do Pavilhão Espanhol na Bienal de Veneza do ano passado e, como ninguém, você sabe o que os jovens arquitetos espanhóis estão fazendo hoje. Como você avalia o estado da arquitetura espanhola e as mudanças recentes que ocorreram nela?
AFA: Nosso pavilhão em Veneza consistia em duas partes principais. Em primeiro lugar, os projetos de veneráveis arquitetos que há muitos anos criam belas arquiteturas, mas cuja criatividade permanece nas sombras do cenário internacional. Estou falando de nomes como Juan Navarro Baldaveg, Victor Lopez Cotelo, Joseph Linas, Luis Clotet, etc. Soledad e eu queríamos prestar homenagem a esses maravilhosos artesãos. A segunda parte da exposição incluiu projetos experimentais de jovens arquitetos espanhóis.
VB: Esses arquitetos experientes construíram algo fora da Espanha?
AFA: Juan Navarro construiu enquanto outros não. Ele construiu um teatro musical no campus da Universidade de Princeton há cerca de dez anos.
VB: Ele é um arquiteto incrível. A sua capacidade de moldar volumes, enquadrar espaços e controlar com maestria a penetração da luz nos edifícios é uma delícia. Ele é um verdadeiro artista, e seu recém-concluído Teatro del Canal em Madrid é uma excelente confirmação disso. O que você acha dos jovens arquitetos? Eles também são iguais ao Norte ou são atraídos por outra coisa?
AFA: Eles estão descobrindo algo novo. Parece-me que eles demonstram uma ampla gama na busca experimental de formas flexíveis. Em comparação com a minha geração, acho que no futuro a diferença entre as várias escolas do mundo será cada vez menos sentida. As pessoas são amplamente influenciadas por imagens, e as imagens estão disponíveis em todos os lugares hoje.
VB: Que outros arquitetos você poderia citar que influenciaram sua própria criatividade? Do que você está começando? Arquitetos como Alvar Aalto, Álvaro Siza, Rafael Moneo estão próximos de você em espírito … O que o atrai na obra desses mestres e como você transforma suas descobertas em sua própria obra?
AFA: Nós, arquitetos, frequentemente fazemos o que já foi feito antes de nós. A principal questão para mim é como transformar o que considero atraente no trabalho de outros arquitetos. Às vezes é necessário mergulhar em um determinado estado de espírito, no qual você trabalharia e pensaria na mesma direção, sem copiar ou repetir nada. Muitos arquitetos me influenciaram com suas ideias, não com projetos específicos. Claro, estou perto de Alvar Aalto, Sverre Fen, Eric Gunnar Aspland, James Sterling. Também aprendo muito com cidades e paisagens. Acima de tudo, adoro homenagear os artistas que gosto de organizar e conceber as suas exposições. Projetos como esses oferecem excelentes oportunidades de pesquisa.
WB: O crítico e arquiteto finlandês Juhani Pallasmaa escreveu sobre você: "Os projetos de Angel podem ser confundidos com o trabalho de um arquiteto finlandês, e muito bons." Conte-nos sobre seu relacionamento com a Finlândia.
AFA: A Finlândia é minha segunda casa. Estive lá pela primeira vez como estudante. Fiquei literalmente pasmo com a arquitetura de Aalto. Minha segunda visita foi completamente diferente da primeira, e a terceira foi diferente da segunda. E assim continuei a ir lá novamente e novamente. Descobri a arquitetura de Aalto. Amo a sensualidade de sua arquitetura e a aura de seus edifícios. Eles se misturam tão bem com o ambiente. Sua arquitetura é sempre fresca e vital. Sem dúvida, ele é minha maior inspiração. Continuo a aprender com ele o tempo todo. Seus detalhes são muito naturais. Nada dá a impressão de estar tenso. Tudo é muito preciso, equilibrado, eu diria perfeito. Aalto foi um verdadeiro inventor. Mesmo quando cometia erros de planejamento ou de detalhes, era tão bonito que ninguém duvidava que estivessem conscientes.
VB: Você acha que a arquitetura deve carregar algumas mensagens semânticas? Acho que você tirou essas ideias de Robert Venturi. Qual é a sua posição sobre o fato de que pode haver significado nas formas? Por exemplo, a imagem de uma bota freqüentemente aparece em seus vários projetos, ou uma de suas casas tem as características de um rosto humano - é gentil ou zangado em lados diferentes da chaminé. E, claro, o enorme nove, pintado na entrada da famosa casa de praia do Venturi, que magicamente, em uma versão menor, foi transferido para a fachada do seu escritório aqui em Madrid …
AFA: (risos) Sabe, parece-me que Alvar Aalto disse isso, que fazemos muito instintivamente, e então tentamos encontrar uma explicação para isso. Nós brincamos com coisas assim em nosso escritório e eu adoro isso. Acho que se você não gosta do que está fazendo, é terrível. Venturi disse que você tem que esquecer tudo o que sabe sobre arquitetura para inventar algo novo. Eu também acho. Paramos de trabalhar no projeto porque o prazo está se esgotando. Caso contrário, nós, arquitetos, poderíamos continuar indefinidamente. Gosto de brincar com os significados dos meus projetos. A casa costeira de Venturi tinha um enorme 9 de modo que podia ser vista da praia. No meu escritório, ela é mais um símbolo, uma espécie de dica.
VB: O número da casa 9 é o endereço do seu escritório. Você procurou deliberadamente por esse endereço na área, não foi?
AFA: Sim, sempre gostei do número 9 e, há alguns anos, quando procurava um espaço de escritório maior, pensei muito a respeito. Mas, você sabe, se o quarto ao lado - e este é o número 11 - fosse gratuito, provavelmente o teríamos escolhido, porque não há tantos endereços nesta área com o número 9. Foi um golpe de sorte. Eu gostei desse lugar. Era grátis e simplesmente maravilhoso.
VB: Qual projeto em sua carreira lhe deu mais prazer?
AFA: Parece-me que o edifício da Faculdade de Direito da cidade de Alcalá. Foi uma luta porque era preciso combinar o novo e o antigo em um só projeto. Meu irmão estava trabalhando na reforma de um prédio existente e eu estava projetando um novo prédio. Como resultado, acabamos com um bom projeto, talvez o melhor da minha prática.
VB: Você acha que os projetos que você criou ao longo dos anos estão de alguma forma relacionados entre si?
AFA: São todos diferentes, mas parece-me que nós, arquitectos, estamos a trabalhar num único projecto ao longo das nossas carreiras, porque muito se repete no fundo de vários detalhes de condições específicas. Por exemplo, nos hospitais, o mais importante é a circulação. Em seguida, vem a construção, formas e assim por diante. Função, design, materiais, são eles que definem o caráter de cada projeto, mas a mesma coisa acontece em qualquer projeto. É isso que quero dizer quando digo que trabalho no mesmo projeto o tempo todo. Um projeto termina, outro começa, mas continuamos a resolver os mesmos problemas - a cada vez tentando melhorar nossas soluções. Você nunca pode confiar totalmente na solução do problema anterior, por isso revisamos nossas soluções e encontramos novas.
VB: Começamos nossa conversa com o Royal Botanic Gardens, onde você criou vários projetos ao longo dos anos. Como você vê este lugar?
AFA: Boa pergunta. Este belo jardim oferece um retiro único. Você pode vir aqui com um jornal ou um livro para curtir sua manhã ou tarde. E, no entanto, estou a pensar em novas possibilidades para os habitantes da cidade abrirem este jardim e transformá-lo numa espécie de continuação do magnífico Parque da Cidade do Retiro, que fica ali perto. A propósito, Retiro significa "refúgio agradável". A arquitetura deve ser bonita. Eu diria - como um passeio no parque.
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Depois de tantas conversas com arquitetos, finalmente ouvi que a arquitetura deveria ser legal! Não focalizar o nosso olhar, não chamar a atenção para coisas inusitadas, não ser filosófico e retórico, mas simplesmente ser agradável. Isso pode realmente ser suficiente para as pessoas, arquitetos, críticos? … Mas não é o prazer que nos esforçamos para obter da vida? Por que a arquitetura não torna isso um objetivo importante? Deixe não o único, não o principal, mas todos iguais.
