No complexo, que leva o nome do atual reinado da Arábia Saudita, Rei Abdullah, cientistas de todo o mundo se engajarão em pesquisas em diversos campos científicos, unidos pelo tema comum da energia; três áreas principais já foram identificadas: política e economia, tecnologias de energia e ambientais e informação e modelagem de energia.
Apesar da ligação com a produção de petróleo declarada em nome do centro, a administração do centro enfatiza seu foco, entre outros aspectos, no desenvolvimento e estudo de fontes alternativas de energia, o que também resultou em aumento de requisitos "verdes" para o projeto de seu campus. Como resultado, a construção futura poderá se qualificar para a certificação LEED platina.
O conjunto do centro ficará localizado próximo ao aeroporto internacional da capital saudita, portanto, seus prédios serão os primeiros a serem vistos pelos viajantes que lá chegarem. O edifício principal pretende ser modular, constituído por células hexaédricas com tectos permeáveis e um plano livre de “diálogo estimulante” entre cientistas de diferentes especialidades.
Um prédio da biblioteca será erguido nas proximidades. Também nas proximidades estará um centro de conferências, combinado com uma área residencial para pesquisadores e suas famílias; Prevê-se a criação de infra-estrutura desenvolvida e espaços verdes.
Entre os elementos ambientais do projeto estão o uso generalizado de iluminação e ventilação naturais, sombreamento de fachadas, uso de lâmpadas LED e painéis solares.
Entre os rivais de Hadid no concurso de arquitetura estava Tom Main: em sua ideia, todo o Centro poderia ser colocado em um edifício, intimamente conectado com a paisagem circundante - em parte natural, em parte - criada pelo homem.
