O interesse do público foi atraído por quase o primeiro projeto de um arranha-céu - além disso, com fachadas de vidro e em uma estrutura de aço. Esta é uma obra competitiva do arquiteto inglês Charles Burton - uma versão da reconstrução do "Palácio de Cristal" no final da Feira Mundial de 1851, para a qual esta enorme estrutura foi criada por Joseph Paxton. Ele não poderia permanecer no Hyde Park, então foi necessário encontrar um novo local e propósito para ele (ou seus componentes).
Burton propôs montar uma torre de 1000 pés de altura (pouco mais de 300 m) de suas partes de metal e vidro; as duas camadas retangulares inferiores terminavam com três camadas redondas. O projeto foi publicado na revista The Builder para os anos 1851/52, que está significativamente à frente dos primeiros homólogos americanos (mais modesto em tamanho, mas implementado). No entanto, se o projeto de Charles Burton não fosse vendido em leilão neste mês, apenas os especialistas se lembrariam dele hoje.
Outro edifício, que também veio à tona, alguns observadores até negam o direito de ser chamado de arranha-céu: trata-se da sede de 53 metros do departamento metropolitano de transportes Transport for London (na época da construção - Underground Electric Railways Company of London), um maravilhoso monumento Art Déco, há muito tempo permanecendo entre os edifícios mais altos de Londres. Este prédio de escritórios foi construído no local em 55 Broadway em 1927-1929 por Charles Holden, que então trabalhou extensivamente nos projetos das estações de metrô. O próprio edifício contém a estação St. James Park. No início de 2011, ele foi premiado com o status de monumento de "primeira linha" - o mais alto possível no Reino Unido.
O desenho deste edifício foi extremamente inovador para a Inglaterra da década de 1920: a planta cruciforme (uma resposta à forma complexa do local) permitiu iluminar todos os pisos sem o uso de poços de luz; Na torre central localizavam-se escadas, elevadores e casas de banho, servindo 4 alas de escritórios com planta livre. O interior preservou a decoração em mármore e vários detalhes em bronze. No exterior, as fachadas são revestidas a calcário - pedra Portland; esculturas são esculpidas em seu maciço: dois "quatros" de ventos (suficientes para todas as fachadas) e o "Dia" e a "Noite" de Jacob Epstein marcando as entradas principais. Eminentes artesãos também estiveram envolvidos nos "ventos": por exemplo, um dos "Ventos do Oeste" foi a primeira ordem governamental de Henry Moore. Quase todas as figuras Art Déco retratadas estavam nuas: elas pareciam feias e obscenas para muitos londrinos, e apenas a rejeição dada por Holden e o cliente do prédio, Frank Pick, as salvou de uma possível destruição.
N. F.
