Os organizadores da competição, a Fundação Woodcock e o Instituto de Transporte Ocidental da Universidade de Montana, chamaram a atenção do público e dos arquitetos para o número crescente de colisões de carros com animais selvagens nas estradas da América do Norte - um aumento de 50% nos últimos 15 anos. Por outro lado, as rodovias assustam os animais e procuram ficar longe deles: com isso, barreiras intransponíveis surgem no meio dos habitats tradicionais de certas espécies, as populações se dividem, o que leva a uma menor diversidade genética e, como como resultado, menos resistência a mutações, doenças e assim por diante.
Os participantes foram convidados a desenvolver um projeto de travessia para um local específico - o Vail Pass nas Montanhas Rochosas, que atravessa a rodovia federal I-70. Este é o circuito mais movimentado do Colorado, por isso é chamado de "Muro de Berlim" para os animais. Ao mesmo tempo, todos os projetos devem ser adaptáveis para serem usados como protótipos em qualquer lugar do mundo. É importante notar que o estado não garante a implementação deste projeto: Funcionários do Colorado disseram que existem ainda mais locais “relevantes” no estado para a instalação de transições, mas prometeram prestar atenção às ideias dos vencedores e finalistas do concorrência ao desenvolver novas opções de transição.
Os organizadores da competição provavelmente entenderam o pragmatismo e até mesquinhez que é característico de qualquer governo, portanto, em seus depoimentos enfatizaram os benefícios da construção de travessias de pontes: segundo seus dados, colisões entre carros e animais custam aos contribuintes norte-americanos US $ 8 bilhões anuais. Por outro lado, a passagem para Vail Pass por si só ajudará a ganhar recursos significativos devido ao possível aumento no número de animais que podem ser caçados (!) Ou observados durante as caminhadas.
O vencedor do primeiro lugar Michael Van Valkenberg e a empresa de engenharia HNTB propuseram uma ponte de um vão de 55 metros feita de painéis de concreto leve pré-fabricados: esta solução permitiria que ela fosse erguida sem bloquear completamente a rodovia de seis pistas com uma ciclovia e espaço para o faixa proposta; o uso de materiais populares e baratos e modularidade também facilitará a tarefa. Uma paisagem próxima à paisagem natural será criada na passagem: alces e coiotes irão cruzá-la ao longo de uma faixa de prados, linces e ursos - através de arbustos, veados e marmotas - entre as árvores. A rodovia em ambos os lados da ponte será cercada por quilômetros para que os animais possam usar a travessia em vez de tentar atravessar a estrada no "lugar errado".
Os finalistas do concurso também apresentaram versões bastante originais. Diana Balmory propôs construir uma transição a partir de árvores mortas de insetos: essa madeira não apodrece, portanto não libera CO2 no meio ambiente (e é mais segura que o concreto: afinal, o CO2 é liberado durante sua fabricação).
Janet Rosenberg e Associados propuseram pintar a transição em vermelho: desta forma vai chamar a atenção dos motoristas e torná-los mais cuidadosos, e não assustará os animais, já que a maioria deles não distingue cores.
A estrutura de transição dos arquitetos holandeses Zwarts & Jansma é uma combinação de três curvas de contornos diferentes, o que tornará a tela mais fina, além de ligá-la formalmente à paisagem circundante.
A oficina de Lori Olin desenvolveu uma variante adequada para diferentes áreas graças a uma solução típica: a construção usa uma treliça de concreto como base e um "módulo de ecossistema" localizado nela - tipos e tipos de vegetação característicos de uma determinada região.
Cada um dos finalistas recebeu $ 15.000 e os vencedores receberam $ 40.000.
