Schmidt hammer lassen architects venceu um concurso internacional de arquitetura em 2006, vencendo concorrentes como PagePark Architects, MJP Architects, Moshe Safdie e Allan Murray Architects, O'Donnell + Tuomey Architects e Bennetts Associates.
Por mais dois anos, o bureau finalizou o projeto e o coordenou com a direção da universidade e a administração da Aberdeen, e em 2009, finalmente começou a construção, que exigiu pouco mais de dois anos e 57 milhões de libras.
A Universidade de Aberdeen, fundada em 1495, é uma das instituições de ensino mais famosas da Grã-Bretanha. Hoje, é composto por três faculdades - artes e ciências sociais, ciências físicas e ciências naturais e medicina - cada uma das quais é dividida em várias escolas e institutos de pesquisa localizados em seus próprios edifícios. Para a construção da biblioteca, um local foi alocado na fronteira entre o campus e a cidade, e a tarefa do concurso estipulou que o novo complexo não só complementaria organicamente os edifícios históricos, mas também organizaria espaço público adicional no campus.
Tendo desenhado uma praça pedonal em frente à biblioteca, já denominada Académica, os arquitectos schmidt hammer lassen deram ao seu edifício ultramoderno o "ar" necessário à sua percepção, isto é, a uma distância da construção dos séculos 16-18.
O primeiro andar da biblioteca, que alberga um café, uma sala de exposições e um centro de conferências, é totalmente transparente e na verdade torna-se uma continuação da área mencionada. Através do hall central do edifício pode-se percorrer, sendo este espaço percebido antes como uma animada passagem coberta, acessível não só a alunos e professores, mas também a todos os cidadãos. Como os próprios arquitetos explicam, eles procuraram dessa forma livrar o novo complexo do estereótipo enfadonho de que as bibliotecas são um lugar muito enfadonho no qual o silêncio reina para sempre.
Toda a estrutura interna do edifício contradiz completamente essa imagem enfadonha - seu átrio central foi projetado como um funil gigante, expandindo-se gradualmente para cima. Um efeito semelhante é criado por "recortes" deliberadamente curvilíneos em cada um dos andares - todos eles têm a forma de um triângulo com cantos lisos, no entanto, eles são ligeiramente virados um em relação ao outro, graças ao qual o espaço do átrio adquire um dinamismo verdadeiramente hipnotizante e a plasticidade, que os arquitetos habilmente opõem à geometria lacônica e intransigente da própria forma.
Externamente, a biblioteca, como já mencionamos, é um cubo ideal. Suas bordas (com exceção da cobertura, onde estão os painéis solares) são forradas a vidro, sobre o qual é aplicado um padrão em forma de listras prateadas irregulares. Para esta solução de fachada incomum, o prédio já foi apelidado de "zebra", mas na verdade os autores que criaram uma imagem arquitetônica tão expressiva foram inspirados não pelo animal de casco fendido listrado, mas pela paleta do próprio Aberdeen, que também é freqüentemente chamada de "Cidade de Prata". Mesmo com o tempo mais nublado, a nova biblioteca parece muito elegante e luminosa, tornando-se um destaque perceptível no panorama da antiga cidade universitária.
