Este é o 18º Centro de Maggie, e surgiu no 18º ano de existência deste programa de caridade. Desde 1996, esses centros gratuitos de informação e apoio psicológico para pacientes e suas famílias surgiram no Reino Unido em grandes hospitais com departamentos de oncologia. O objetivo é proporcionar-lhes um ambiente diferente do interior frio do hospital, onde possam tirar todas as suas dúvidas aos profissionais, conversar com companheiros de infortúnio, ler literatura útil, participar de aulas de ioga ou apenas tomar chá.
É por isso que em todos os Maggie Centres a cozinha fica no meio, e o prédio em Oxford não foi exceção. Três pétalas irregulares irradiam da cozinha: essa planta se deve ao meio ambiente - o prédio está bem colocado entre as árvores do bosque à beira do Hospital Churchill.
O bosque cria uma "zona tampão" separando os visitantes dos edifícios do hospital e também inspirou a metáfora principal do projeto - "uma casa, não uma árvore". O centro é elevado sobre suportes de madeira colados a uma altura de 4 metros, e uma rampa suave conduz à entrada. Esta solução é a mais econômica para a flora e fauna locais.
O estreito terraço que envolve o centro pelo exterior, único componente do edifício, onde existe muito metal, permite aproximar-se da natureza, além disso, oferece vistas para a vizinha “zona de protecção da natureza”.
Os arquitetos tornaram o interior enfaticamente aconchegante, mas ao mesmo tempo neutro: na opinião deles, deveria ser um espaço de transição entre a casa e o hospital, não brincando no conforto, mas também longe do visual "corporativo" e "clínico".. A mesa de jantar da cozinha foi projetada por Wilkinson Eyre Architects, e o tapete da área de estar foi projetado pela artista Diana Edmunds.
O revestimento da fachada é feito de madeira de abeto tratada com tinta Solignum, e a treliça que cobre as superfícies envidraçadas é feita de carvalho; os arquitetos levaram em consideração a descoloração natural da madeira no projeto, bem como o revestimento de cobre do telhado, que acabará patinado. O próprio edifício foi construído com painéis de camadas cruzadas de várias camadas.
Os Maggie Centres, que são projetados por arquitetos gratuitamente, foram inventados por Maggie Kezwick-Jenks, uma arquiteta paisagista e esposa de Charles Jenks, que morreu de câncer em 1995. Amigos do casal Jenks, Frank Gehry, Rem Koolhaas, Zaha Hadid, Richard Rogers, entre outros arquitetos que não são indiferentes ao problema das doenças oncológicas, tornaram-se os autores dos projetos desses centros oncológicos.
