O tema da maior mostra mundial, que será realizada no Oriente Médio pela primeira vez em mais de um século e meio de história, é: “Unindo mentes, criamos o futuro”. Um plano mestre de três partes para a enorme área de exposição foi desenvolvido pela HOK em colaboração com Populous e Arup. Os autores dos três principais pavilhões temáticos, reveladores do conceito geral e denominados "Oportunidade", "Mobilidade" e "Sustentabilidade", foram determinados por concurso internacional. 13 agências de renome e reputação foram convidadas a participar.
A escolha final acabou sendo bastante lógica: a BIG está explorando novas oportunidades, a Foster + Partners cantam o hino da mobilidade e Grimshaw é responsável pelo desenvolvimento sustentável do ambiente arquitetônico. Os organizadores notam que não só se avaliou a conformidade dos conceitos com o tema declarado, a coragem e o reconhecimento das futuras construções, mas também as perspectivas da sua posterior utilização - após o encerramento da exposição.
Todos os três pavilhões ficarão localizados ao redor da praça central do complexo, formando o núcleo da exposição. Bjarke Ingels criou uma estrutura bastante rígida e lacônica, mas ao mesmo tempo estriada plasticamente muito complexa em três pilares com uma área verde e um restaurante em o Centro. Norman Foster também optou por uma estrutura de três partes, mas deu-lhe uma forma mais aerodinâmica e colocou-a sobre uma base espetacularmente iluminada. Como resultado, seu pavilhão lembra claramente a cabeça de um barbeador elétrico moderno. No final da Expo 2020, esses dois edifícios devem se tornar museus. Bem, Nicholas Grimshaw apresentou uma série de "placas" peculiares revestidas com painéis solares em seu interior. Um centro de tecnologia está planejado para ser localizado em suas instalações no futuro.
