A forma de toro democrática e eficaz está se tornando cada vez mais popular na arquitetura moderna: seguindo os projetos massivos de Gensler para o Centro de Comunicações do Governo do Reino Unido e Foster + Partners para a nova sede da Apple, David Marks e Julia Barfield a escolheram por ser muito mais modesta escola preparatória na Universidade de Cambridge. … A implementação de seu projeto deve ser o primeiro passo em uma iniciativa para criar toda uma região progressista na periferia noroeste de Cambridge, demonstrando os mais recentes desenvolvimentos de cientistas universitários. A nova escola não só ensinará crianças, mas também servirá como base para o treinamento de professores e pesquisa para a Faculdade de Educação da Universidade de Cambridge.
Estudos têm mostrado que as crianças podem alcançar um sucesso muito maior aprendendo em um espaço aberto desprovido de qualquer hierarquia e em interação próxima umas com as outras. Neste caso, a arquitetura também deve transmitir os princípios de uma abordagem democrática, liberdade de escolha, confiança nos alunos e, ao mesmo tempo, transmitir uma sensação de total segurança. A forma do toro revelou-se ótima para resolver todos os problemas.
Todas as áreas públicas e de trabalho, bem como a sala de jantar, os arquitetos realizaram em um volume retangular de dois andares voltado para a estrada principal. Ele protege e forma a entrada principal ao mesmo tempo. E os espaços de estudo para mais de 700 crianças foram divididos em 4 blocos independentes: três blocos escolares próprios, para crianças de 6 a 11 anos, e uma creche separada para os mais pequenos. Essa abordagem "fracionária" é considerada a mais eficaz e é chamada de "escolas dentro de uma escola" (escolas dentro de uma escola).
Cada bloco é composto por seis salas de aula, desprovidas de portas - total abertura e liberdade de escolha - voltadas para a chamada “rua do conhecimento”. Este último une todas as partes, proporcionando o nível necessário de comunicação entre os alunos. Os alunos, portanto, recebem um nível suficiente de atenção e a oportunidade de expressar sua individualidade, embora permaneçam parte de uma grande e diversificada comunidade.
O segundo elemento importante de interação era o pátio. Absolutamente todas as divisões vão para lá. Uma galeria coberta ao longo de seu perímetro forma o segundo círculo de circulação. Sua viseira transparente tornou-se uma obra de arte e um auxílio científico visual. A artista londrina Ruth Proctol coletou fotografias de pedaços do céu tiradas em diferentes partes do mundo em todos os fusos horários ao mesmo tempo e as aplicou aos painéis de vidro da copa para que apontassem na direção apropriada. Além disso, o vidro acima da entrada principal ficou transparente, mostrando o céu da cidade nativa de Cambridge. O projeto de arte é denominado “Sob um céu”.
O mesmo pátio, onde literalmente se encontra toda a escola, foi considerado pelos arquitetos como uma espécie de continuação das tradições universitárias. Em homenagem à história, é parcialmente pavimentado com tijolos, mas os arquitetos preferiram a opção aberta à paisagem circundante à clássica composição fechada: áreas de floresta, um pomar e até uma horta (a comida é enviada diretamente para a cozinha) tornaram-se parte integrante da vida da escola.
E, claro, o edifício está em total conformidade com os princípios da arquitetura sustentável e ainda recebeu o certificado BREEAM Excelente. Por exemplo, os painéis solares são instalados nas seções do telhado voltadas para o sul e no prédio público, que fornecem até 20% da eletricidade necessária, a "água cinza" é purificada e reutilizada e a água do telhado é coletada em um pequeno stream, que se tornou o entretenimento favorito das crianças.
