O prêmio reconhece edifícios que passaram 25-35 anos desde seu comissionamento (o terminal foi inaugurado em 1981), mas que não perderam seu valor como estruturas arquitetônicas de destaque e correspondem perfeitamente à sua função do ponto de vista de hoje.
O terminal Hajj do Aeroporto Rei Abdul Aziz com uma área de 260 mil m2 (a área total do território adjacente é de 50 hectares) foi projetado para uso apenas durante o Hajj, quando milhões de muçulmanos visitam Meca em seis semanas (em 2009 eram 2,5 milhões). Esta especialização deixou uma marca decisiva no projeto: em primeiro lugar, o propósito religioso e cultural do edifício como ponto de partida de peregrinação tornou-se fundamental (Meca não tem aeroporto próprio, então só se chega a partir de Jeddah, por transporte terrestre). O segundo aspecto é mais prático: devido ao grande número de desembarques, eles têm que esperar no terminal de 24 a 36 horas até que o ônibus os leve a Meca.
Para resolver esses problemas, os funcionários da SOM, o ganhador do Prêmio Pritzker Gordon Bunschaft e o ilustre engenheiro Fazlur Khan, recorreram à tradição local, mais precisamente, a disposição das tendas dos beduínos da Arábia. O resultado foi a ideia de uma estrutura de toldo cônico sustentada por cabos de aço e suportes de 45 metros. Cada uma das duas "conchas" do terminal consiste em 105 dessas seções, cobertas com um tecido não tecido com uma camada externa de Teflon. Ele permite a passagem da luz, mas mantém o calor dos raios solares sob controle, então a temperatura lá é mantida em cerca de 26 graus Celsius, embora chegue a 50 graus externos. A estrutura não tem paredes, por isso é ventilada naturalmente, o que a torna bastante "verde", embora o padrão LEED tenha surgido muito mais tarde.
Dentro do terminal, além das áreas habituais de controle de passaportes, retirada de bagagens, etc., há um amplo espaço para quem espera o transporte para Meca: há bancos para descanso, áreas para cozinhar em fogo aberto, bem como cafés, balcões de informações, sucursais de bancos e lojas. Existe uma "avenida" verde entre os dois edifícios.
No momento da conclusão, era o maior piso de tecido estaiado do mundo. No início da década de 1980, o Terminal Hajj recebeu vários prêmios AIA nacionais e o Prêmio Aga Khan e, mesmo assim, junto com uma solução técnica brilhante, a imagem arquitetônica sutilmente pensada do edifício, sua "monumentalidade suave", foi notada. De referir que esta construção é já a quinta obra da SOM a receber o Prémio 25 Anos. Antes dela, os arranha-céus Lever House em Nova York e o John Hancock Center em Chicago, a Capela da Academia da Força Aérea em Colorado Springs e a sede da Weyerhaeuser perto de Tacoma, no estado de Washington, foram notados.
